FAQ Subaru Impreza

revision 2.13, 25 juillet 2002
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L'original (en anglais) de ce document est sur http://www.sidc.co.uk/faq.html

Table des matières

1. Introduction
   1. A propos de la FAQ
   2. Historique des modèles
   3. Editions spéciales (Grande-Bretagne et reste du monde)
   4. Détails des modèles hors Grande-Bretagne (STi/WRX etc.)
   5. Garanties
2. Spécifications
   1. Spécifications générales
   2. Performances
   3. Entretien
   4. Consommation d'essence
   5. Rôdage
   6. Démarrage et arrêt du moteur (turbo)
3. Problèmes courants, symptômes et remèdes
4. Modifications
   1. Moteur
   2. Jantes
   3. Pneus
   4. Echappement
   5. Suspensions
   6. Circuit électrique
   7. Freins
   8. Modifications esthétiques
   9. Audio
   10. Divers
   11. Effets des modifications sur la garantie
5. Fournisseurs
6. Sécurité
7. Assurance
8. Importation de véhicules japonais
9. Ce qu'en pense la presse...
10. Contacts utiles
    1. Contacts Internet
    2. Ressources Internet
    3. Contacts réels
11. Clubs
    1. SIDC
    2. IWOC
    3. Clubs australiens
    4. Subaru 555 Club aux Pays-Bas
12. Acronymes et autres informations
13. Copyright

1. Introduction

1.1 A propos de la FAQ

Cette FAQ a été créée pour aider à la fois les possesseurs actuels et potentiels de l'une des meilleures voitures, pourtant peu connue, la Subaru Impreza. Bien que concernant principalement les modèles turbocompressés, nous espérons que ces informations intéresseront également les possesseurs d'Impreza atmosphériques.

Ce document a été créé le 8 mars 1998 par John Stewart, Steve Breen, Adam Curtin et Peter Croney avec l'aide des membres du SIDC et de la mailing-list IWOC ainsi qu'à l'aide (pour les versions ultérieures) des lecteurs de cette FAQ de par le monde. Cette FAQ est votre FAQ, vous pouvez donc y apporter vos ajouts, corrections ou requêtes à cette adresse (en anglais) : faq@sidc.co.uk .

La forme de ce document est quelque peu différente de celle des FAQ classiques, qui sont basées sur des Questions/Réponses. Nous avons préféré y inclure les informations que vous désirez connaître. Vous pouvons donc y ajouter des informations qui ne sont pas "fréquemment demandées", mais que nous jugeons utiles de porter à votre connaissance !

1.1.1 Historique des révisions

1.2 Historique des modèles

1994 et 1995

L'Impreza est apparue en Grande-Bretagne en 1994, initialement en break 5 portes, puis en berline 4 portes. De nombreux modèles étaient disponibles, avec des moteurs de 1.6, 1.8 et 2.0 litres, et le choix d'une transmission aux seules roues avant ou intégrale.

1996

En Grande-Bretagne, les versions 'traction' 1.6 et 1.8 litres ne sont jamais bien vendues, et ont été retirées du catalogue en 1996 (beaucoup sont devenues des voitures de fonction des vendeurs Subaru), conservant les modèles 2.0 GL, 2.0 Sport et 2000 Turbo. Les derniers modèles 96 recevront les étriers de frein du modèle 97.

1997

Au fil des ans, Subaru a constamment amélioré ses voitures, répondant aux critiques faites aux modèles précédents. Les changements les plus significatifs apparurent fin 1996, avec le modèle 1997. Les changements extérieurs étaient minimes, avec un nouveau capot et un avant plus agressif. Le modèle turbo reçut un moteur amélioré, avant un taux de compression plus élevé, des pistons à faible frottement, un turbo plus petit et une gestion électronique modifiée. La puissance de 208 ch restait inchangée, mais le couple maxi augmentait de 5% à 4000 tr/min. La suspension fut également améliorée, tandis que le modèle turbo recevait une barre anti-roulis arrière de plus gros diamètre. Les étriers de freins furent également changés.

En 1997, le modèle turbo reçut également des sièges baquets, remplaçant les sièges non 'sport' des précédents modèles. Cependant, ces sièges ne font pas l'unanimité : certains les trouvent manquant de maintien en bas, d'autres les trouvant tout simplement fantastiques.

L'équipement vit disparaître le poste Panasonic rebadgé Subaru au profit d'un modèle Philips à facade amovible, et des commandes de chauffage modifiées.

1998

1998 fut l'année de l'amélioration de l'intérieur, avec l'apparition d'un nouveau tableau de bord, issu du Forester, comprenant des compteurs à fonds blancs, un compteur kilométrique digital et un voyant de réserve d'essence. Les autres changements incluent l'air-bag passager, le volant cuir Momo, le levier de frein à main recouvert de cuir et un levier de vitesse plus court. L'équipement audio reste le même, mais les ouvertures et grilles nécessaires aux tweeters sont de série. Les intérieurs de portières modifiés et la console centrale sacrifiant à la mode du porte-gobelet complètent les nouveautés. Seul changement visible de l'extérieur : les jantes aluminium de 16 pouces, chaussées de Bridgestone Potenza RE010 en 205/50 VR16 d'origine sur le modèle turbo.

1999

Le modèle 1999 continue d'emprunter des pièces aux modèles STi japonais, incluant : des sièges avants (avec plus de maintien) réglables en hauteur, des étriers de freins avant à 4 pistons, des disques de freins arrière ventilés, un aileron arrière plus haut. La suspension, comme sur les STi, est maintenant beaucoup plus ferme.

Le pare-choc avant a été légèrement revu, plus profond, et pourvu d'une seule ailette (au lieu de deux) à coté des feux anti-brouillard, et un morceau de plastique orange sous le clignotant. Le pare-choc passe maintenant le crash-test à 8 km/h. Les phares et anti-brouillards sont à surface complexe et à ampoule blanche.

Le moteur est un boxer "phase 2" comprenant des modifications au niveau des culasses, dont l'augmentation de puissance est de 7 ch (218 ch), le couple restant le même.

A l'intérieur, la voiture reçoit un porte-gobelet ainsi qu'un volant Momo légèrement différent. Le véhicule est équipé de série d'un système antidémarrage.

2000

Le modèle 2000 est identique au modèle précédent, à quelques exceptions près : la présence de nouvelles jantes à 6 branches, et la fermeture centralisée par télécommande

2001

Fin octobre 2000, l'Impreza WRX est présentée. Il s'agit d'un modèle complètement nouveau. Si le moteur évolue peu (ajout d'un troisième catalyseur pour respecter les normes Euro3), le chassis, la carrosserie et l'intérieur sont entièrement revus.

2002

Au début de l'année, Subaru annonce l'importation des modèles STi en Europe. Deux versions seront disponibles (STi et STi Prodrive Style). Les principales nouveautés par rapport à la WRX : moteur de 265 ch, boite de vitesse à 6 rapports, autobloquants AV et AR Suretrac (de série en France), disques/étriers Brembo.

1.3 Editions spéciales

Un des objectifs principaux de tout constructeur (particulièrement en rallye) est de promouvoir ses véhicules de par le monde. Beaucoup de constructeurs produisent des éditions spéciales pour célébrer leurs succès. Subaru n'échappe pas à cette règle et a rapidement proposé des éditions limitées, permettant ainsi à ses fans de posséder une partie de l'histoire. D'autres fameux exemples sont la Clio Williams de Renault, et la version "Carlos Sainz" de la Toyota Celica GT4 Turbo.

1.3.1 Séries spéciales en Grande-Bretagne

Série McRae

En juin 1995, pour célébrer les titres constructeurs et pilotes obtenus en WRC, Subaru UK a produit une série de 200 voitures (numérotées de 1 à 201 - pas de numéro 13 !) préparées par Prodrive, nommée Serie McRae. Les différences majeures par rapport à la version de série étaient :

• Coloris bleu mica spécial
• Jantes aluminium 6.5 x 16 pouces Speedline Safary à 8 bâtons dorés
• Pneumatiques Pirelli P Zero 205/50 ZR 16
• Sièges avant Recaro avec appuis-tête ouverts et motifs Série McRae
• Garnitures des quatre sièges et contre-portes en matière Le Mans/Avus
• Fermeture centralisée et toit ouvrant de série
• Plaque Série McRae intérieure numérotée
• Logos Série McRae arrières et latéraux

Le prix en était de £22,999, et aujourd'hui, il s'en échange encore pour près de £22,000 !

Catalunya

En 1996, Subaru a encore gagné le titre constructeur FIA WRC, acquis grâce aux points marqués lors du rallye de Catalunya en Espagne. Une autre série limitée de 200 voitures fut ainsi produite (toujours sans numéro 13), s'appellant cette fois Catalunya. Les principales caractéristiques des Cats (leur surnom) sont :

• Coloris noir spécial (avec des grains rouges métalliques)
• Jantes dorées (même dessin que la 2.0 Sport)
• Sièges avants et arrières avec garniture noire et rouge
• Pommeau de levier de vitesses style rallye
• Tableau de bord style carbone
• Air conditionné
• Tapis de sol spéciaux (noirs avec logo Catalunya)
• Plaque Catalunya intérieure numérotée
• Logos Catalunya arrières et latéraux

Les premiers exemplaires furent livrés en mars 1997, au prix de £21,610. Aujourd'hui, ils se nécogient vers £25,000. Certains vendeurs ont profité de la grande demande de "Cats" pour équiper leurs voitures de sièges en cuir, toit ouvrant et autres options, forçant les acheteurs à acheter une voiture à un prix élevé que le prix de base.

Terzo

En 1997, Subaru a gagné le titre constructeur WRC pour la troisième fois d'affilée. Avant même l'annonce officielle au réseau Subaru Grande-Bretagne, des rumeurs circulaient au sujet d'une troisième édition spéciale, dont les caractéristiques étaient proches de la voiture finale. Disponible en avril 1998 au prix de £22,995, 333 "Terzo" furent produites (numérotées de 1 à 334, sans numéro 13). "Terzo" veut dire "troisième" en italien, commémorant ce troisième titre consécutif en WRC. Les spécificités de la Terzo sont :

• Coloris bleu mica spécial (similaire mais non identique aux WRC)
• Jantes 16 pouces dorées
• Air conditionné
• Intérieur en Alcantara
• Alarme Cobra 6422 Thatcham avec fermeture centralisée
• Plaque Terzo intérieure numérotée
• Logos Terzo arrières et latéraux
• Garnitures de portes Terzo
• Banquette arrière non rabattable

22B "Type UK"

Fin 1998, Subaru Grande-Bretagne importa officiellement 16 22B (décrites ci-dessous) qui furent modifiées par Prodrive. Les voitures diffèrent des 22B importées à titre isolé, pas uniquement par leur garantie de 3 ans, mais également par les réglages de suspensions et les rapports de boite différents. Le rapport final est passé de 3.9 à 4.44 afin d'alonger la démultiplication, et la suspension a été assouplie (bien que le magazine Evo la juge toujours trop rigide). Extérieurement, la voiture possède les phares du modèle 99. De derrière, vous pouvez différencier ce modèle très rare grâce aux autocollants "Type UK" et "Prodrive". Le prix était de £39,950 et la demande fut grande.

Pour l'anecdote : Subaru Grande-Bretagne ne put immatriculer ces 16 voitures en 1998, car le maximum de 50 22B importées à titre isolé avait déjà été atteint. Les voitures furent donc immatriculées en 1999. Ces modèles ne satisfont pas aux normes européennes de bruit et de pollution.

RB5

Pour célébrer la première année de présence de Richard Burns au sein du Subaru World Rally Team, la RB5 fut lancée en juin

Prodrive WR Sport

Prenez une Impreza Turbo standard, ajouter lui un intérieur complet Prodrive, de nouvelles suspensions, un kit carrosserie, des roues exclusives et des autocollants spécifiques, et vous obtenez une série limitée Word Rally Sport pour environ £30,000).

(Selon le magazine Evo magazine de février 1999, Prodrive serait en train d'étudier la possibilité de construire un roadster sur base de châssis Subaru et de moteur Impreza Turbo !)

"1.8 GL"

Une série spéciale très spéciale ! En 1993, Subaru Grande-Bretagne acheta 6 Impreza WRX RS servant au développement de la version RA. A cause des réglementations d'importation, ces voitures furent enregistrées en tant que 1,6 litre GL ! 3 allèrent chez Prodrive et furent probablement réduites à l'état d'épaves lors de tests en forêt, alors que les 3 autres allèrent chez Subaru Grande-Bretagne qui les vendit plus tard comme voitures d'occasion. Il en existe au moins encore une. Oui, il est écrit 1,8 GL sur les papiers. Oui, elle a un moteur 2 litres avec un gros turbo sous le capot...

1.3.2 Séries limitées européennes

En Europe, il y eu quelques séries limitées.

France

Modèle '555' 1996

• Sièges baquets noirs WRX avec Alcantara gris
• Tableau de bord noir
• Peinture bleue 555
• Jantes dorées
• Banquette arrière non rabattable
• Volant et pommeau de levier de vitesses Nardi
• Prix de 165.000 FF (le modèle de base étant à 155.000 FF)

Modèle '555' 1997

• Sièges noirs et rouges (tous les modèles ayant maintenant des sièges baquets et le volant Nardi)
• Peinture bleue 555
• Jantes dorées
• Prix de 166.500 FF (le modèle de base étant à 159.000 FF)

Modèle 'WRX' 1997

Modèle '555' plus :

• Peinture bleue métallique (comme les WRC)
• Autocollants WRX et numéro sur les ailerons.

Modèle 'WRX' 1998

• Peinture noire
• Jantes dorées
• 95 exemplaires

Modèle 'WRC' 1999

• Peinture noire
• Jantes dorées
• Fermeture centralisée par télécommande
• Intérieur Alcantara bleu
• Autocollants numérotés (1 à 140) sur les ailes et à l'arrière
  

Modèle 'WRX Série Limitée' 2001

• Peinture "bleu rally"
• Jantes dorées
• Intérieur Alcantara et tissus bleu
• Bas de caisses peints couleur carrosserie
• Climatisation semi-automatique
  
• Autocollants numérotés (1 à 500) sur les ailes et à l'arrière

Pays-Bas

Les Pays-Bas ont eu en 1996 et 1998 des séries limitées '555' similaires aux séries 'WRX' françaises décrites ci-dessus.

Italie

L'Italie a eu droit à une version 5 portes spéciale, bleue, avec des sièges noirs et rouges similaires à la 'Catalunya'.

1.3.3 Australie / Nouvelle Zélande

'Club Spec' 1997

• Version 4 ou 5 portes
• Peinture bleu mica spéciale
• Jantes 15 pouces dorées
• Inserts rouges sur les sièges
• Autocollants 'Club Spec'.

'Silver Anniversary' 1998

• Version 4 ou 5 portes
• Série numérotées
• Peinture noire mica spéciale
• Jantes dorées
• Lecteur de CD
• Transmission automatique

'Club Spec EVO 2' 1998

• Peinture bleu mica spéciale
• Système quickshift
• Jantes 16 pouces dorées
• Sièges et panneaux de portes identiques aux STi 3 (rouge/noir et velours gris)
• Volant Nardi
• Soufflet de levier de vitesses en cuir plutôt qu'en plastique
• Système Tracker Security
• Autocollants 'Club Spec'
• AU$47,000

Remerciements à William Fletcher et Ralph Douglas Pour les informations ci-dessus.

1.3.4 Japon

STi 22B

Cette superbe machine est basée sur la voiture ayant gagné le championnat WRC 1997. Seules 400 voitures furent construites et furent pour la plupart vendues bien avant ! Même Nicky Gris n'a pas pu en obtenir une ! Au Japon, le prix était équivalent à £28,000 mais l'importer en Grande-Bretagne l'amenait à un prix supérieur à £40,000. Caractéristiques :

• Moteur 2,2 litres limité à 280 ch pour le marché japonais
• Coque soudée (a priori identique à la WRC)
• Différentiel avant/arrière ajustable par le conducteur
• Embrayage à double disque
• Pignons de direction rapides
• Aileron arrière réglable en incidence
• Suspension corrigée et freins plus importants que la STi 4
• Jantes aluminium 17 pouces et pneus 235/40 ZR 17
• Intérieur correct !

(Comme l'a remarqué un lecteur, 22B en hexadécimal égale 555 en décimal ...)

1.4 Modèles hors Grande-Bretagne

1.4.1 Australasie

En Grande-Bretagne, l'Impreza 217 ch est officiellement connue sous le nom de 'Impreza Turbo 2000'. En Australie et en Nouvelle Zélance, la même voiture est connue sous le nom de 'WRX'. En Europe et sur d'autres marchés, ce modèle est appellé 'Impreza GT'. Exceptés quelques modifications locales mineures (air conditionné, régulateur de vitesse, transmission automatique, séries spéciales, etc...), les véhicules sous quasiment identiques : 2,0 litres, 217 ch, et le 0 à 100 km/h en +/- 6,2 secondes.

Les modèles WRX de 280 ch sont aussi officiellement importés à Bruneï, Hong-Kong et Singapour (et Chypre). La boite automatique n'est disponible que sur la version 5 portes de 250 ch.

En janvier 1999, 400 STi 5 furent officiellement importés en Australie, en bleu ou blanc. Vendues AU$60,000, la demande fut telle que certains l'ont immédiatement revendue 30% plus cher !

1.4.2 Japon

Au Japon, patrie de la Subaru Impreza, le modèle standard est connu sous le nom de 'WRX' (à ne pas confondre avec le modèle WRX australien). La plupart des modèles actuels 2 et 4 portes produisent 280 ch en utilisant du supercarburant d'indice d'octane 100 RON. Les mesures d'accélération approchent les 5 secondes pour le 0 à 100 km/h, malgré le fait que la vitesse maxi légale soit limitée à 180 km/h. Les lois japonaises empêchent également les constructeurs de produire des véhicules développant plus de 280 ch. Enfeindre cette limitation de vitesse et obtenir un moteur plus puissant peut être réalisé (par les connaisseurs) par certaines modifications, notamment la gestion électronique.

Au Japon sont aussi disponibles des Subaru modifiées par une division de Subaru, STi (Subaru Tecnica International). STi est responsable, en compagnie de Prodrive en Grande-Bretagne, du développement des WRC pilotées par Colin McRae, etc... Au fil des ans, STi a produit un certain nombre de modèles (versions STi 1 à 5) en 2, 4 et 5 portes. STi a également développé quelques séries limitées, comme la V-Limited et la 22B-STi. Les spécifications des modèles STi comprennent des moteurs colorés en bleu, avec des pistons et un vilebrequin modifiées, des rapports de transmission plus courts, une suspension modifiée (i.e. plus dure !) et des freins différents, ainsi que quelques accessoires tels le vaporisateur d'eau sur l'échangeur, et le différentiel réglable depuis le poste du pilote. Les moteurs STi ont une zone rouge à 8250 tr/min alors que les modèles WRX japonais l'ont à 7500 tr/min. D'une manière générale, les spécifications des STi sont supérieures aux modèles standards d'export.

La version WRX japonaise est également disponible en coupé 2 portes 'Type R', qui a le même équipement que la berline 4 portes, ainsi que le contrôle du différentiel et le vaporisateur d'eau sur l'échangeur. La 'Type RA' est une version allégée, débarrassée de l'air conditionné, des vitres électriques, de la radio, mais avec une entrée d'air vers l'habitacle sur le toit. Ces voitures ont une boite courte et une vitesse maximum de 240 km/h à 8000 tr/min !

Une WRX japonaise importée en Grande-Bretagne coûte de 25 à 100% plus cher qu'une Impreza Turbo 2000 standard, selon la carrosserie et les options choisies. Pour plus d'informations sur la manière d'importer ces véhicules, se reporter à la section 8.

1.4.3 Amérique du Nord

L'Impreza Turbo n'est pas vendue aux USA, en partie à cause des législations sur la pollution, et peut-être aussi par la faible demande de voitures performantes japonaises à petit moteur. A la place, la gamme Impreza est composée de la 2.5 RS, dotée d'un moteur atmosphérique de 165 ch (qui conserve la prise d'air de l'échangeur sur le capot). La 'Outback Sport' est une Impreza 5 portes avec un moteur de 2,2 litres, une garde au sol augmentée, une peinture deux tons, et les autres accessoires de tout véhicule de loisirs.

1.5 Garanties

Cette partie concerne la garantie appliquée en France aux véhicules Subaru. La garantie standard est d'un an. Cependant, Subaru France propose en option une extension de garanties de 2 années supplémentaires, limitée à 100.000 km. Cette extension garantie peut être souscrite lors de l'achat d'un véhicule neuf ou dans les 12 mois suivant son achat. En 1999 et 2000, cette extension coûtait 4.400 F pour une Impreza GT turbo.

Pour que la garantie soit applicable, l'entretien du véhicule doit avoir été effectué par le réseau Subaru, aux intervales spécifiés par le constructeur.

Certaines pièces "consommables" comme les pneus, les freins, l'échappement, l'embrayage et les pièces changées lors des révisions ne sont pas couvertes par la garantie, sauf si leur mauvais fonctionnement est dû à un problème de fabrication.

L'extension de garantie, les deuxième et troisième années, couvre :

• Tous les composants mécaniques
• Tous les composants électriques

mais pas les défauts de carrosserie ou de peinture.

Vu le faible coût des révisions et le coût élevé de remplacement de plusieurs pièces, il est très rare de trouver une Impreza qui ne soit pas entretenue par Subaru.

Cette garantie n'est valable que pour les pièces et accessoires approuvées par Subaru. Voir la section 4.11 (Effets des modifications sur la garantie) pour plus de détails.

Le châssis est garanti anti-corrosion pendant 6 ans, sous réserve d'une inspection/traitement (à la charge du propriétaire) 12, 36 et 60 mois après la première mise en circulation. La peinture bénéficie d'une garantie d'un an.

Si les choses allaient mal - ce qui est rare - le véhicule est couvert par une assistance durant 3 ans, valide dans toute l'Europe. Cette couverture comprend le rapatriement du véhicule.

[ Index | Intro | Spécifications | Problèmes | Modifications | Fournisseurs | Contacts ]

2. Spécifications

2.1 Spécifications générales

Spécifications du modèle 4 portes turbo européen, avec boite manuelle.

Notes

1.     La réduction finale officiellement annoncée (3.545) est incorrecte : des tests et des sources chez Subaru montrent que la bonne valeur est 3.9

2.     Calculée pour des pneus 205/50 VR 16. Les valeurs pour des 205/55 VR 15 et 215/45 VR 17 sont respectivement inférieures et supérieures de 0,8%.

3.     Les voitures d'avant 1996 auraient un réservoir de 50 litres ?

2.1.1 Production japonaise

Les modèles commençant par GC sont des berlines 4 portes. Les modèles commençant par GF sont des berlines 5 portes. Remerciements à Julian Edgar pour les informations ci-dessus.

2.2 Performances

2.2.1 Véhicule standard

Une des principales raisons de l'achat d'une Impreza est le fabuleux niveau de performances qu'elle offre. Subaru annonce 6,3 secondes pour le 0 à 100 km/h et une vitesse maxi de 232 km/h (modèles 4 portes de 1997/1998). Les chiffres de la version 5 portes sont respectivement 6,4 secondes et 230 km/h. Tout ça avec une voiture coûtant moins de 200.000 FF !

De nombreux tests ces dernières années montrent néanmoins que ces chiffres (particulièrement les accélérations) sont meilleurs en réalité.

Plusieurs magazines ont testé la version 4 portes (modèle 1997) avec un temps de 5,9 secondes pour le 0 à 100 km/h. Ces tests, répétés pour éliminer les conditions différentes de vent, furent effectués avec le conducteur, un passager à bord et le plein d'essence.

Le 4 février 1998, le magazine Autocard testait un modèle 5 portes 1998. La vitesse maxi enregistrée fut de 229 km/h, le 0 à 100 km/h en 5,5 secondes et le 0 à 160 km/h en 15,8 secondes. Le 400 m départ arrêté fut couvert en 14,2 secondes avec une vitesse de passage de 155 km/h. Les reprises de 50 à 110 km/h furent de 5,6 secondes (1 seconde de mieux qu'une Porsche Boxster !).

Mais les meilleures performances furent relevées avec une version 4 portes en novembre 1997. Tout d'abord, le magazine Top Gear atteint le 0 à 100 km/h en 5,2 secondes ! Ensuite, Performance Car, lors de leur concours de 0 à 100 km/h, l'Impreza obtint 5,03 secondes, le 400 m départ arrêté étant franchi en 13,72 secondes à la vitesse de passage de 160 km/h. Les tests furent effectués sur la piste de dragster de Santa Pod (bon grip), avec le conducteur seul, peu d'essence, et dans un seul sens.

Des tests effectués par d'autres magazines montrent que l'Impreza Turbo standard est facilement capable de descendre sous les 6 secondes effectuer le 0 à 100 km/h, avec une vitesse maxi de plus de 230 km/h.

De même qu'elle a une accélération fantastique, l'Impreza est réputée pour sa tenue de route légendaire.
Elle offre un bon compromis entre confort sur route propre et stabilité sur route dégradée. La tenue de route des modèles 96 et 97 est ferme, la voiture étant nerveuse à basse vitesse sur route bosselées, mais pas difficile à conduire ou inconfortable pour autant. La suspension des modèles 98 est légèrement plus souple, tendant au sous-virage, mais offre toujours une tenue de route incroyable. Plus récemment, le modèle 99 s'est rapproché de la dureté des modèles STi. Le secret de la tenue de route de l'Impreza réside dans son fantastique châssis. Sur route ouverte, la combinaison d'une suspension ferme, d'un bon travail du châssis et des quatre roues motrices ne permet qu'à de rares voitures de défier une Impreza bien pilotée. Et sur route mouille, étroite et sinueuse, il n'y a réellement que 2 ou 3 autres modèles au monde capable de la suivre. Et celles-ci valent en général plusieurs fois le prix d'une Impreza d'origine !

2.2.2 Voitures modifiées

D'origine, les performances d'une Impreza n'ont rien d'extraordinaire pour celui qui a déjà possédé une voiture à quatre roues motrices puissante. Modifiée, elle peut devenir diabolique. Plusieurs membres du SIDC ont déjà atteint 255 km/h, avec des modifications mineures (filtre à air, échappement, et boîtier permettant de rouler au Super 98 (voir la section carburant pour de plus amples détails).

La plupart des tests de performance effectués par les magazines ont lieu sur des lignes droites de 3 kilomètres, ou sur des anneaux inclinés, où la vitesse maximum est affectée par le frottement des pneus et les effets du vent, ou la nécessité de stopper le véhicule avant la fin de la ligne droite. Avec une partie de route assez longue (et un pilote courageux), la vitesse maximum que l'on peut atteindre est supérieure d'environ 5 km/h à celle enregistrée lors de ces tests. Les endroits où ceci peut être effectué légalement sont très rares au monde.

Lors d'un test par Performance Car Magazine en Grande-Bretagne (décembre 1997), une voiture Prodrive modifiée a été mise à l'épreuve. Avec deux personnes à bord, le plein d'essence et une revêtement humide, le 0 à 100 km/h fut atteint en 5,6 secondes, plusieurs dixièmes de seconde devant une voiture standard. Cependant, un test non publié d'une Prodrive 1998 par Performance Car releva 4,94 et 5,08 secondes dans les mêmes conditions !

2.2.3 Modèles WRX / STi

Avec 280 ch et un couple impressionnant, ainsi qu'une boite de vitesses courte, les Impreza Type R et RA peuvent lâcher en accélération quasiment toutes les autres voitures. Les chiffres officiels donnent le 0 à 100 km/h en 4,9 secondes, bien qu'une Type R fut chronométrée en 4,3 secondes par Performance Car en Grande-Bretagne. En standard, la vitesse maxi de ces voitures est limitée à 180 km/h à cause de la réglementation japonaise, mais retirer cette limitation permet d'atteindre une vitesse maxi de 240 km/h à 8000 tr/min.

Les modèles WRX/STi ont une boite de vitesses un peu plus courte que le modèle standard, mais peuvent atteindre 500 ou 1000 tr/min supplémentaires, leur donnant une vitesse maxi sensiblement identique. La vitesse maxi (sans limiteur) de ces modèles est d'environ 240 km/h à 7000 tr/min.

Le tableau suivant montre les rapports de boite de la WRX STi IV 5 portes. Les rapports des Type R et RA STi sont sensiblement plus courts, avec 31 km/h pour 1000 tr/min en 5e.

2.2.4 Précision du tachymètre

Le tachymètre d'un véhicule ne peut pas être absolument précis : les variations de temperature, le revêtement, l'état des pneus et une centaine d'autres facteurs tendent à vous donner une indication sur votre vitesse et non pas la vitesse exacte. En Grande-Gretagne, la loi  impose que l'indication lue soit exacte à 0/+10% près, c'est-à-dire que la vitesse lue peut être supérieure de 10% à la vitesse réelle, mais en aucun cas inférieure. En d'autres termes, si l'aiguille est sur 100 km/h, votre vitesse est comprise entre 91 et 100 km/h.

Inutile de vous dire qu'il est utile de connaître la précision de votre tachymètre. Une manière de la vérifier est d'utiliser un GPS. Même si un GPS a sa propre marge d'erreur, celle-ci est inférieure à 2 km/h à grande vitesse. Quelques tests effectués par des membres de l'IWOC (avec différents GPS, à différents jours, différents endroits, avec différentes voitures), donnent l'étalonnage suivant :

2.3 Entretien

Une contrôle de routine gratuit est effectué à la fin de la période de rôdage (1.600 km). Comme pour la plupart des constructeurs, la main d'oeuvre de cette révision est gratuite, seuls les consommables (huile et filtre) étant facturés au client.

Les révisions se font tous les 6 mois (à partir de la date d'achat) ou tous les 12.500 km, le premier des deux termes atteints. La première révision est considérée comme mineure, et consiste principalement en quelques contrôles et ajustements, ainsi qu'une vidange. Le coût d'une révision des 6 mois est d'environ 140 euros, celui d'une révision annuelle d'environ 200 euros. Quelques-unes des révisions après deux ou trois ans sont plus chères, comme lors du remplacement des courroies de distribution ou des bougies (pour cause d'accès difficile).

X: Exécuter; R: Remplacer; C: Contrôler, remplacer si nécessaire
D'après le carnet de service et de garantie.

Note:

Si le véhicule est utilisé dans des conditions sévères, il convient de le faire entretenir tous les 12.500 km ou tous les six mois, le premier des deux termes atteint.

Les conditions sévères sont :

• La conduite par très basse température
• La traction d'une remorque
• L'utilisation fréquente sur de petits trajets
• La conduite sur routes abîmées
• La conduite sur des routes salées ou utilisant d'autres produits corrosifs
• La conduite près des côtes

2.4 Consommation d'essence

La consommation d'essence est un sujet de conversation fréquent parmi les propriétaires d'Impreza. Selon votre style de conduite, la consommation peut varier entre 10 et 20 l / 100 km. La plupart des propriétaires ont une consommation moyenne d'environ 15 l / 100 km, mais accélérer vivement peut faire monter la moyenne. Rouler à 140 km/h stabilités consomme moins que de rouler entre 100 et 120 km/h en accélérant et freinant régulièrement.

Le réservoir de 60 litres (50 litres avant 1996 ?) permet donc une autonomie de 330 à 430 km. Mais conduire sur circuit peut entraîner une consommation de plus 30 l / 100 km !

La jauge d'essence n'est pas tout à fait linéaire. Passé le niveau 3/4, l'aiguille descend très très vite.

2.4.1 Le carburant à utiliser

Beaucoup de personnes s'interrogent sur le carburant à utiliser avec l'Impreza. L'autocollant sur la trappe à essence indique "supercarburant sans plomb uniquement", mais ce carburant diffère selon les pays. En France et Grande-Bretagne, le carburant sans plomb classique a un indice d'octane recherché de 95, identique à celui disponible dans d'autres pays comme l'Australie ou les Etats-Unis. Certains pays proposent également un supercarburant avec un indice de 98. Au Japon, c'est même 100 ! Généralement, le supercarburant 95 est suffisant. Dans les pays offrant un carburant de qualité moindre, le conseil à suivre est d'utiliser un carburant avec un indice d'octane supérieur. Attention aux "boosters" d'octane : beaucoup utilisent du plomb ou des susbtances proches du plomb, qui endommageraient le catalyseur et la sonde Lambda...

D'après ce que nous savons, la gestion électronique réagirait à l'utilisation d'un carburant de mauvaise qualité grâce au cliquetis, et retarde ainsi l'avance à l'allumage et réduit la pression de suralimentation du turbo. Le moteur fonctionnera ainsi jusqu'à ce que la gestion électronique soit réinitialisée, et réapprenne des réglages plus appropriés. Certaines sources affirment que les modèles produits après 1996 n'ont pas besoin d'être réinitialisés, mais les propriétaires de ces modèles rapportent pourtant de meilleurs temps de réponse et performances après réinitialisation.

Certains propriétaires constatent des améliorations sensibles uniquement grâce à l'utilisation d'un carburant d'indice d'octane supérieur. Le moteur serait plus souple et moins gourmant. Cependant, la différence de prix des carburant ne justifie probablement pas le changement de carburant.
 

2.4.1.1 La réinitialisation du boitier de gestion électronique

Autre sujet de fréquents débats (même après avoir lu cet article !) est l'utilisation de supercarburant SP98 et la réinitialisation du boitier de gestion électronique.

Lors du premier démarrage, la gestion électronique avance l'allumage et ferme la soupape de décharge du turbo afin de déterminer le moment d'apparition de cliquetis. Ce réglage est conservé en mémoire et ne sera modifié (par un retard à l'allumage) que lorsqu'une défaillance apparaîtra. C'est un élément de sécurité présent sur quasiment tous les moteurs modernes. Une fois la défaillance résolue (dans ce cas, l'utilisation d'un carburant avec un indice d'octane plus élevé), le moteur deviendra progressivement plus performant, mais tant que la mémoire n'est pas effacée, il faudra un grand nombre de cycles de diagnostic pour obtenir un bon réglage (tout comme il est long d'améliorer un mauvaise moyenne, même avec de bonnes notes).

Le boitier est réinitialisé à l'aide d'un ordinateur de diagnostic spécifique, ou en débranchant la batterie suffisamment longtemps pour que toutes les données soient perdues. Ainsi, le boitier recouvre ses paramètres "sortie d'usine" et n'a plus aucune trace des carburants précédemment utilisés. La voiture doit alors être à vitesse maxi pendant 30 secondes, afin que l'électronique acquière des paramètres optimum, qui seront conservés jusqu'à l'utilisation d'un carburant de moindre qualité ou jusqu'à ce que le boitier détecte un problème qu'il doive contourner en modifiant ces paramètres.

L'idéal est de faire forcer le moteur : une longue côte, accélérateur à fond, le pied gauche sur le frein, avec 5 personnes à bord !

Un membre du SIDC anglais a ainsi pu constater que son Impreza 96 délivrait ainsi 1,2 bars à 3800 tr/min contre 1,0 bar auparavant, lorsqu'il utilisait du SP95. Un autre membre, de Pretoria, signale que son turbo ne pouvait souffler qu'à 0,5 bar avec le SP91 local !

Les chiffres pour les voitures plus récentes (après 1996) sont inférieurs, à cause du turbo plus petit.

Plusieurs personnes ont testé cette procédure. Certains notent un gain important, alors que pour d'autres il est infime ou nul.

La meilleur méthode pour réinitialiser la gestion électronique reste néanmoins de confier cette tâche à votre concessionnaire. Il a tout le matériel et les compétences nécessaires. Apparemment, les concessionnaires réinitialisent systématiquement le boitier lorsqu'ils interviennent sur certains éléments ou changent certaines pièces.

2.5 Rôdage

Le rôdage est un sujet de discussion important pour tous les possesseurs d'un véhicule neuf, essentiellement parce qu'ils sont impatient de lâcher le fauve, et parce qu'ils veulent faire de leur mieux pour prendre soin de leur jouet.

Les 1600 premiers kilomètres

Les performances et la longévité de votre voiture dépendent en partie du traitement que vous lui ferez subir durant les 1600 premiers kilomètres. Durant cette période, vous devez respecter les consignes suivantes :

· Ne par forcer sur le moteur, et ne pas lui faire dépasser 4000 tr/mins, sauf cas d'urgence
· Ne pas conduire longtemps à vitesse constante, que ce soit vite ou lentement
· Eviter les départs rapides et les accélérations brusques, sauf cas d'urgence
· Eviter les freinages brusques, sauf cas d'urgence

1600 km peuvent sembler arbitrares, et on peut se demander pourquoi il ne faut pas dépasser 4000 tr/min jusqu'à 1600 km et accélérer jusqu'au rupteur 100 mètres plus loin... Conservez néanmoins en mémoire qu'une vidange intermédiaire est conseillée en fin de rôdage, afin que l'huile "spéciale rôdage" soit remplacée par de l'huile classique.

2.6 Démarrage et arrêt du moteur (turbo)

Au démarrage du moteur, ne pas appuyer sur l'accélérateur ! La gestion électronique est programmée pour modifier ses paramètres au démarrage. Si vous appuyez sur l'accélérageur au moment du démarrage, vous risquez de faire caler le moteur et de ne plus pouvoir démarrer.

Pour prolonger la vie du moteur, quelques règles de bon sens doivent être respectées lors du démarrage et de l'arrêt du moteur de votre Impreza. Lors d'un démarrage à froid, évitez les grosses accélérations et les régimes élevés (mise en marche du turbo) jusqu'à ce que le moteur soit à une température correcte. Le moteur s'use le plus dans les quelques minutes qui suivent son démarrage, lorsque l'huile est froide et n'a pas encore circulé partout. La plupart des utilisateurs se limite à 3000 tr/min et un léger filet de gaz jusqu'à ce que le moteur soit chaud.

Après une conduite à allure soutenue, vous devez laisser le moteur tourner au ralenti au moins une minute (s'il s'agit d'une version turbo). Cela permet à l'huile moteur de dissiper la chaleur engendrée par le turbo. Ne pas respecter cette consigne augmente les contraintes thermiques subies par le turbo, et dans les pires cas peut littéralement faire frire l'huile stationnaire et la transformer en caramel... Des abus fréquents peuvent également endommager des organes internes, par des dépots de particules de carbones difficiles à retirer. Vous ne devez jamais éteindre votre moteur immédiatement après avoir roulé à allure soutenue.

Biensûr, "allure soutenue" est subjectif, mais généralement correspond à une période prolongée à haute vitesse. 110 km/h sur autoroute n'est pas une allure soutenue. 150 km/h commence à l'être. Pousser les premiers rapports l'est également. Heureusement, on doit généralement rouler tranquillement avant de s'arrêter après une période à haute vitesse. Le temps de rejoindre le parking est suffisant à reposer le moteur.

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3. Problèmes courants, symptômes et remèdes

Heureusement, l'Impreza fait partie de ces voitures sans problème majeur, dont la fiabilité est excellente. Voici néanmoins quelques problèmes mineurs qui affectent quelques modèles spécifiques. Ces problèmes sont brièvement listés dans le tableau ci-dessous, et traités plus en détails par la suite.

3.1 Dump Valve

Il semble qu'il y ait un problème identifié avec la dump valve du modèle 1997. Elle ne se ferme pas correctement et ainsi provoque une vibration dont le bruit évoque quelqu'un soufflant au goulot d'une bouteille, ou au sifflement d'un train, voire même une corne de brume dans certaines circonstances ! Le modèle 1998 reçoit une dump valve redessinée, mais il semblerait que le problème persiste quelquefois.

3.2 Waste gate

Le modèle 1997 instaure une pression de turbo rabaissée de 1,0 à 0,9 bar. Le circuit d'air arrive dans l'admission d'air et il est possible que l'huile et les vapeurs d'huile brûlée bouchent cette valve. Cette valve est un système de sécurité qui détecte les pressions trop élevées, et qui coupe l'arrivée d'essence et l'allumage en cas de pression supérieure à 1,2 bars (modèles 97 et 98). Si elle est bouchée, elle coupera le moteur lors de hautes pressions. La solution préconisée par Subaru France est ne de pas remplir l'huile au maximum, mais seulement à la moitié.

Si votre solénoïde tombe en panne, le remède est de retirer le tuyau en T et d'y vaporiser du produit pour nettoyer les freins, en aérosol, et de laisser le produit s'évaporer. Du diluant de Tippex fait aussi l'affaire. La pièce sur les modèles 1998 a été corrigée, et ne présente plus de problème. Il est possible de mettre à jour votre modèle 1997.

Apparemment le problème arrive juste après une révision lorsque que le niveau de liquide est un peu trop haut. Le modèle 1998 a été revu (modification du capteur), mais il semblerait que le problème persiste sur les premiers modèles 1998.

Quelques fois, cette panne est incorrectement appellée "overboosting". Le capteur est sensé détecter les pressions trop élevées et est si sensible que 1,19 bar = OK et qu'à 1,20 bar, il procède à la coupure d'alimentation d'essence. Lorsqu'il devient détérioré par l'huile, le capteur peut couper l'arrivée d'essence à une pression plus faible, lors d'accélérations normales. La sensation est alors déconcertante, car la perte de puissance est aussi brutale qu'inattendue.

Comment ça marche

La différence entre la waste gate et la dump valve :

La waste gate est du côté sortie sur le turbo, la dump valve est du côté entrée. Voici leurs rôles :

Quand vous levez le pied de l'accélérateur pour ralentir ou passer une vitesse, le papillon des gaz se referme et stoppe l'arrivée d'air dans le moteur. Le turbo tourne alors encore, et essaie d'aspirer de l'air, mais n'y arrive pas et ralentit rapidement par manque d'air. Quand vous réaccélérez, le papillon de gaz s'ouvre et l'air entrant permet au turbo de rapidement reprendre des tr/min et de compresser l'air. Le temps pris par le turbo pour reprendre des tours est ressenti comme un temps de réponse désagréable (comme les premières Porsche 911 Turbo). Une dump valve permet aux gaz compressés d'aller soit dans l'atmosphère, soit de retourner dans le circuit d'admission d'air (le cas de l'Impreza). Cela réduit le temps de réponse du turbo, en lui permettant de tourner beaucoup plus tôt. Si vous réaccélérez juste après (lors d'un changement de vitesse), le papillon des gaz s'ouvre, la dump valve se ferme et le turbo tourne toujours à un régime relativement haut. Si la dump valve fuyait, le moteur ne recevrait pas un flux gazeux à la pression maximum, et sifflerait comme un train à vapeur.

Quand le capteur de pression décide que trop c'est trop, la waste gate s'ouvre et permet aux gaz d'échappement de cour-circuiter le turbo, les laissant ainsi partir directement dans l'échappement. Cela permet de limiter la pression du mélange arrivant dans le moteur.

La réduction du temps de réponse du turbo est permise par l'arrivée du mélange air/essence dans le moteur même quand l'accélérateur n'est pas enfoncé. Ce mélange passe dans les chambres de combustion, mais explose en arrivant au niveau du collecteur d'échappement (aux alentours de 800 °C). Cette explosion entraîne la turbine du turbo, mainteant un haut régime de rotation de celui-ci.

Mais ce système a deux revers, à part le bruit :
- la voiture n'arrête jamais réellement d'accélérer, ce qui peut être déconcertant
- le collecteur d'échappement et le turbo atteignent des températeurs supérieures à 1100°C

3.3 Insonorisant moteur

Le bouclier thermique est un défaut classique des modèles d'avant 1997, ces modèles n'ayant pas d'ouvertures sur le capot moteur. Il arrive que de l'eau éclabousse le bouclier thermique chaud, provoquant des fissures. Des résonnances apparaissent alors, les deux parties fissurées du bouclier thermique se touchant l'une l'autre. Ce problème est couvert par la garantie.

3.4 Rétroviseur intérieur

Pour remédier à la vision arrière difficile à cause des vibrations du rétroviseur intérieur, un propriétaire propose cette solution :

1.     Retirer le couverture plastique du plafonnier
2.     Le retourner à l'aide d'un petit tournevis
3.     Retirer les trois vis de fixation pour libérer le pied du rétroviseur
4.     Retirer la vis centrale en maintenant le plastique sur le pied du rétroviseur
5.     Avec de la Super Glue, coller le plastique au pied, et resserrer rapidement la vis centrale, sans pour autant craquer le plastique
6.     Refixer le rétroviseur au plafonnier, toujours fortement mais sans trop forcer
7.     Laisser sécher (idéalement, 24 heures)
8.     Maintenant, les vibrations doivent avoir disparu !

3.5 A-coups de l'embrayage

3.5.1 ... à froid

Dû au matériau utilisé, pour résister aux mauvais traitements de certains propriétaires. Ces à-coups disparaissent généralement à chaud. Peuvent aussi être à des problèmes (usure, saleté) des bougies platine utilisées sur l'Impreza. Remplacer les bougies lors de l'entretien des 25.000 et/ou 50.000 km peut résoudre le problème.

Autre suggestion : faire quelques départs canon (à chaud, biensûr), qui apparemment aident à nettoyer la surface des éléments de l'embrayage.

3.5.2 ... à chaud

Peut être corrigé en utilisant du liquide d'embrayage de qualité DOT 5. Dû au liquide montant trop haut en température.

3.6 Freins

Les freins standards d'avant 1999 ne sont pas fantastiques, la pédale étant spongieuse et tendant à procurer du fading lors de freinages répétés. Il faut donc envisager des durites aviations, et remplacer le liquide de frein fréquemment (par du DOT 5 comme le liquide Castrol Response). De meilleurs plaquettes de freins apportent une grande différence, telles que les plaquettes Prodrive (Mintex 1155) disponibles par le réseau Subaru et les plaquettes Pagid, disponibles chez Scoobysport.

Veuillez noter que les plaquettes Prodrive et (dans une moindre mesure) Pagid sont plus abrasives que celles d'origine, et laissent plus de poussière sur les disques et roues. Les plaquettes Mintex sont également réputées pour leurs grincements !

A propos des freins, l'expert américain Mike Shields de SPD Tuning Service déclare ...

Des durites aviations vont sensiblement durcir la pédale durant les freinages intensifs. En utilisation quotidienne, vous ne les remarquerez probalement pas.

La cause réelle d'une pédale de freins spongieuse sur l'Impreza RS (est-ce la même chose sur la version turbo ?) est le servo-frein, qui a deux étages. Lorsque la pédale est enfoncée, une première chambre assiste l'effort de la pédale. Quand la pédale est enfoncée de plus d'un centimètre, une deuxième chambre s'ouvre pour assister la première.

Ce deuxième niveau d'assistance permet d'obtenir un freinage puissant malgré un effort à la pédale relativement faible. La raison de cette assistance à deux niveaux est uniquement que la majorité des conducteurs préfère cette solution.

La pédale molle rend le talon-pointe quelque peu délicat à grande vitesse ou dans les grands virages pour le conducteur moyen. C'est là le principal point de reproche. Vous deviendrez un pilote plus doux si vous avez une position de conduite correcte et si la pédale de frein est plus ferme que d'origine. Voici pourquoi.

Lorsque votre corps encaisse près d'un G, il est difficile pour votre pied d'appliquer exactement la pression désirée sur la pédale de frein tout en maintenant les gaz nécessaires au prochain changement de vitesse. Une pédale plus dure procure un meilleur feeling en fournissant la pression maxi en même temps que la sensation de freinage correspondant.

La pédale peut également devenir molle pour cause de fading (température excessive). Lorsqu'elles sont à trop haute température, les plaquettes dégagent un gaz qui forme une couche de matériau à la surface du disque, et vous aurez beau freiner très fort, le ralentissement sera faible. Tout le monde sait que des disques perforés sont plus performant, n'est-ce pas ? SPD Tuning Service ne vend pas de disques ventilés, alors que faire ?

Un anglais impliqué en rallye se posait une question simple il y a quelques années. Ne pouvant utiliser des disques et plaquettes carbone (de par le règlement), si le fading apparait à cause du gaz dégagé par les plaquettes, pourquoi utiliser des disques perforés qui permettent au gaz de s'échapper plutôt que de n'utiliser des plaquettes qui ne dégagent pas de gaz ? Les Mintex 1155 sont le résultat de cette démarche. Lors de leur fabrication, les plaquettes sont "cuites" dans un four de telle sorte que le gaz qu'elles contiennent durcisse. C'est une étape chère et longue, et les plaquettes doivent être correctement traitées pour conserver leur autres propriétés physiques. Notez que les freins de la STi V ont cette caractéristique.

Le résultat final est une plaquette ayant quatre caractéristiques intéressantes :
1) grande résistance au fading
2) longue durée de vie de la plaquette
3) pas de rôdage nécessaire
4) efficacité à froid
Les plaquettes Mintex 1155 ne provoquent pas une pédale de frein molle tant que de très hautes températures ne sont pas atteintes. Vous pouvez donc freiner fort plus longtemps, sur circuit ou lors de descentes sur des routes de montagne. Et les disques perforés ne sont pas nécessaires ! Les disques ventilés d'origine suffisent, sans risque de voir apparaître les fameuses criques fréquentes sur les disques perforés.
Un conseil de SPD Tuning Service : Ne stoppez jamais quand vos freins sont chauds, et ne gardez pas le pied sur la pédale de frein à un panneau STOP ou à un feu rouge.
Les disques refroidiraient rapidement, sauf la surface au contact des plaquettes, et celles-ci colleraient aux disques. Sur circuit, ne freinez jamais brusquement au-dessus de 110 km/h avec des freins froids, sauf urgence, car les disques colleraient également aux plaquettes. Cette tendance est plus prononcée quand les disques sont anciens et plus fins que quand les disques sont neufs. Le terme"ancien" pouvant signifier 15.000 km ou 100.000 km. Ordinairement, cette échéance intervient durant la deuxième moitié de vie de votre deuxième jeu de plaquettes.

En usage intensif, ils vont éventuellement se fausser. Certaines portions de la surface du disque seront plus usées (et creuses) que d'autres. S'ils ne sont pas extrèmement faussés, vous pourrez faire resurfacer les disques, mais en général il sera temps de les changer ! L'épaisseur des disques vous aidera à prendre votre décision.

Longue durée de vie. Pour certains, elles sera de 60.000 à 100.000 km. Pour d'autres, les plaquettes ne dureront pas plus de 8.000 km. Celà dépend uniquement de la manière dont vous freinez. Les plaquettes Mintex sont plus dures et résistent plus longtemps. Si vous ne craignez pas les grincements au freinage, vous pouvez monter des plaquettes neuves sur de vieux disques. Avec des plaquettes Mintex (ou autres plaquettes dures), il est conseillé de changer les disques en même temps que les plaquettes en cas d'utilisation intensive.

Les Mintex 1155 n'ont pas besoin de rôdage. Avec une voiture neuve, il est très facile de "glacer" la surface des plaquettes d'origine. La voiture aura alors une pédale de frein dure et des distances de freinage rallongées. Grâce au traitement thermique appliqué pendant la phase de "dégazage", les plaquettes Mintex peuvent freiner efficacement dès le montage. Quelques petits freinages suffisent à leur faire atteindre leur efficacité optimale.

Elles freinent à froid. Contrairement aux vraies plaquettes racing, les Mintex 1155 sont concues pour fonctionner à des températures hautes tout comme à froid. Elles arrêteront votre véhicule même lorsque les freins sont froids. Pour l'anectode, nombreux sont ceux qui achètent des plaquettes racing pour un véhicule qu'ils n'utilisent qu'en ville, et qui se font une grosse frayeur lors du premier freinage qu'ils font sur l'autoroute, après 15 minutes de circulation dégagée : les plaquettes racing n'ont aucun grip à froid ! Un semi-remorque chargé et lancé à 110 km/h s'arrêtera plus tôt que vous lors des deux premiers freinages. Bien sûr, vous vous arrêtez 300 mètres plus tôt lors du troisième freinage, mais là n'est pas la question. C'est le premier freinage qui compte ! Il est donc déconseillé d'utiliser des plaquettes racing sur la route. Les Mintex 1155 sont une bonne alternative.

Que faire si malgré tout ça vos freins restent spongieux ? Vous avez deux possibilités : utiliser moins les freins (vous effectuerez pourtant des tours plus rapides), ou opter pour de plus gros freins. Les freins avant engendrent et absorbent la plus grosse partie de la décélération, il est donc fréquent, sur un véhicule de tourisme, d'installer des disques avant de plus grand diamètre et de conserver les disques arrière d'origine. Des disques plus grands sont en général nécessaires quand la puissance est accrue, car la voiture atteindra des vitesses plus élevées entre deux virages et nécessitera des disques plus grands pour dissipper le surplus d'énergie.

3.7 Réinitialisation de la radio

Quelques personnes ont rencontré des problèmes avec l'autoradio, qui coupe de temps en temps sur les modèles 5 portes lorsqu'on utilise le lave-vitre arrière. D'autres ont un haut-parleur qui coupe lors l'on monte ou descend la vitre arrière gauche. Une correction est disponible chez Subaru, par l'ajout d'une diode sur un des relais, mais il apparait que le problème persiste.

3.8 Durites de freins

Une personne a eu le problème suivant : un bruit semblant être d'origine mécanique venait du compartiment moteur. En fait, il s'agissait d'un bruit provenant des durites de freins. A certains régimes, les durites vibrent à des fréquences qui engendrent cette sensation désagréable. Le problème est corrigé en éloignant les durites de la cloison qui surplombe le pédalier.

3.9 Jantes 15 pouces poreuses

Les jantes des modèles 1994-1997 étaient légèrement poreuses, ce qui engendrait des pertes de pressions semblables à une crevaison lente. D'après un vendeur, les premières Speedlines souffraient du même mal. La garantie couvre ce problème.

3.10 Bug de la gestion électronique :-)

Sur un rapport inférieur et à pleine charge, comme par exemple sortir d'un rond point en 1ère ou doubler en 3e, le simple fait de soulager un peu d'accélérateur peut provoquer une décélération inattendue, pouvant meme causer le bloquage de la ceinture.

Le problème semble avoir été corrigé sur les modèles postérieurs à 1997. 

3.11 L'ABS n'est pas magique

Sans être un problème spécifique à l'Impreza, un certain nombre de propriétaires n'apprécient pas les contraintes d'un système ABS.

L'ABS évite le blocage des roues au freinage, une roue bloquée n'ayant pas de grip. Ne pas avoir de grip implique des distances de freinage allongées et une direction inopérante. L'ABS fonctionne en détectant quand une roue va se bloquer et en relachant momentanément les freins, par saccades, plusieurs fois par seconde. Quand un pilote freine par intermittence, les freins sont relachés sur les quatre roues simultanément, alors qu'avec un ABS, le contrôle des quatre roues peut être indépendant (ABS 4 canaux) ou par essieu (2 canaux). Les Impreza d'avant 1998 ont un ABS 3 canaux (freins avant indépendants + freins arrière couplés). Les Impreza d'après 1998 ont des ABS à 4 canaux.

Aux débuts de l'ABS, un bon pilote avec une voiture sans ABS pouvait s'arrêter plus rapidement en maintenant les roues juste à la limite du blocage, mais les ABS modernes font qu'il est quasiment impossible de s'arrêter plus tôt sans ABS qu'avec.

Mais il y a des des situations où l'ABS n'arrange pas les choses. Sur de la neige ou du gravier, une roue bloquée génère une sorte de cale qui arrête une voiture plus vite qu'un ABS. Sur route défoncée, le délestage d'une roue peut également déclencher l'ABS même lors d'un freinage léger, ce qui peut surprendre.

3.12 Essence à faible indice d'octane

Un certain nombre de voitures préparées (STi notamment) a rencontré des problèmes sérieux suite à l'utilisation de surpercarburant 95 RON : pistons percés ! Si vous en avez la possibilité, optez pour du SP98 !

3.13 Débit-mètre

Si votre ralenti varie beaucoup à chaud (de 500 à 1100 tr/min environ), qu'il descend à la limite de caler avant de remonter brusquement, le problème provient fort probablement d'un débit-mètre défectueux. Ceci arrive fréquemment quelques milliers de kilomètres après avoir remplacé le filtre à air d'origine par un autre élément (K&N, Green, BMC...). Son remplacement est couvert par la garantie si le filtre à air est d'origine. Conservez-donc le filtre d'origine dans un coin de votre garage, au cas où...

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4. Modifications

L'Impreza étant d'origine une auto performante, vous vous demandez peut-être pourquoi certains veulent la modifier. Mais, les premières semaines d'utilisation de votre Impreza passées, vous serez habitués aux performances et souhaiterez probablement plus ! C'est normal, et plusieurs domaines de la voiture peuvent être améliorés. Prenez par exemple les jantes disgracieuses des modèles d'avant 1998, les phares peu efficaces, les sièges non sportifs des versions d'avant 1997, les freins ou les suspensions.

Ces petits défaut, combinés au fait que le moteur supporte particulièrement bien les modifications mineures (comme le filtre à air ou l'échappement), font que de nombreux fournisseurs sont en mesure de répondre aux désirs des possesseurs d'Impreza.

Une des meilleures modifications est le quick-shift, un levier et système de sélection de rapports plus efficace. Disponible chez Prodrive (par l'intermédiaire de votre concessionnaire local), ce système change radicalement la sélection des rapports, en la rendant plus rapide et plus précise.

4.1 Moteur

Prodrive propose le Prodrive Performance Pack, comprenant un filtre à air Ramair, une ligne d'échappement complète, un boitier de gestion électronique différent et des plaquettes de frein Mintex. Celà provoque à l'auto environ 15% de puissance et de couple en plus. En Grande Bretagne, ce kit n'affecte pas la garantie de 3 ans.

There are however a number of drawbacks. Firstly, the conversion is not cheap. Secondly, Prodrive will only fit the performance pack to cars with at least 16 inch wheels. For owners of pre '98 cars, this means an additional cost for a set of 16 or 17 inch wheels and tyres. Lastly, once upgraded, pre '97 cars must be run only on Super unleaded fuel. The conversion for the '97/98 spec cars will allow normal unleaded fuel to be used. There are of course other options.

In Australia, MRT offer replacement engine management systems, some of which are adjustable. MRT offer a wide range of engine tuning parts for both road and competition use. As well as their own developed in-house parts, MRT can also offer parts from APS , STi and Prodrive.

Superchips in the UK offer a replacement bleed valve and adjust the signals to (from?) the ECU, which reportedly increases the engine power to around the 260 bhp mark. They also offer a system for the normally aspirated non turbo Sport.

A Company called Performance Turbo Systems advertises  on the Internet, offering replacement engine management systems, air filters, intercoolers and silicone turbo hoses.

Graham Goode Racing (GGR), better known for their tuning parts for the Escort Cosworth, is also reported to be developing a range of engine tuning parts for the Impreza.

Bell & Colvill, a Surrey based Subaru dealership also offer their own engine upgrade kit, as a lower cost alternative to the "official" Prodrive offering. Bell & Colvill back the system up with their own comprehensive warranty. This upgrade though has reportedly now been discontinued with the arrival of the approved Prodrive system for the 1998 specification engines.

4.2 Jantes

Probably the first upgrade on most pre '98 owner's wish list is a set of replacement wheels. The standard 5 spoke 15" design fitted to the pre '98 models must be the most boring and unattractive wheel ever seen on a "sporty" production car. Also, the 6" wide rim is a bit narrow for the 205mm tyres - a 7" rim allows the tyre to sit flatter on the road. However, due to the small number of Impreza's in existence (compared to say a Golf GTi), there is a very limited choice.

People associate big wheels with sporty cars, but the key factor is low-profile tyres - the link is that to keep the rolling circumference the same (to avoid introducing speedometer errors) then as the wheels get bigger, the tyres must get thinner. Low-profile tyres reduce the amount of spring and flex in the tyre. Less spring means reduced body roll in corners, but will make the ride somewhat harsher as bumps will not be soaked up as before. Less flex means that there is less lag between turning the wheel and the tyre following, so steering response will be more precise ... but the tyres will not mask ruts and grooves in the road, feeding back through the steering. Also, thinner tyres mean that big potholes have more chance of damaging the wheels.

Prodrive suggest that a 16" wheel offers the best compromise between looks, ride comfort, performance and cost, and indeed from the '98 model year, Imprezas have 16" as standard. However, the fact that Prodrive's demonstrators have always been fitted with 17" wheels shows that they certainly give additional performance - or better looks!

The 17" wheel and tyre combination increases the unsprung weight to about 21kg, up from around 16kg. This will have a noticeable effect on both ride quality and handling, although most owners say it's not too bad and well worth it. Uprated suspension becomes more desirable with heavier wheels.

In principle a 7 x 18" wheel should be fine too, but this will be heavier still and the tyres will need to be ultra-low profile, so this is probably only a sensible option for those who drive on very smooth roads.

One important point to bear in mind when shopping for new wheels is that the recommended offset (the distance between centre of the rim and the mounting face) for Impreza wheels is unusually high, at 55mm. Using more common, smaller, offsets will increase the track (width) of the car, which may cause the tyres to foul the arches, and will have an adverse effect on handling (by increasing the leverage of uneven roads and cornering forces on the suspension and steering components). One knowledgeable wheel retailer claims that anywhere from 45-55mm is fine (even going so far as to say that 55mm is excessive!), whilst a Subaru dealer insists that 55mm is essential and anything else wrecks the handling. It's probably worth pointing out that the standard wheels are 52.5mm offset, and the Speedline Competition 2, sold by Prodrive through your Subaru dealership, is 48mm!

Prodrive, holding the UK concession for Speedline, offer very good wheel/tyre options through their WRSport brochure, in 16 and 17 inch sizes. They are available either as wheels only, or fitted with Pirelli P-Zeros.

The first of these is an 8 spoke design known as the Safari. These were the design fitted as standard to the Series McRae cars. Available in either silver, or the much more common gold, the most popular size being 6.5 x 16 inch. The recommended tyre size for this wheel is 205/50 ZR (or VR) 16. They can also be ordered in a 6 x 15 inch fitment, but anyone changing their standard wheels, would be well advised to upgrade to the 16 inch wheel and tyre combination. This design of wheel is commonly used by Group N and sometimes Group A rally cars, particularly for mud or snow special stages, due to its outstanding strength.

The second is a double six spoke design known in the UK as the Supertourismo. They are available in either 7 x 16 inch or 7 x 17 inch sizes, again in either silver or gold. This design of wheel has been used for the Prodrive demonstrators for the past few years, and are probably now the most common choice of replacement wheel for the Impreza in the UK. The recommended tyre size for the 17 inch wheel is 205/45 ZR 17, although 215/40 ZR 17 tyres can also be used and provide more choice of manufacturer. The Supertourismo does not fit over the STi 4-pot brakes fitted as standard to the 99 Impreza, and there is now a curved-spoke design named Supertourismo2. It looks like a bigger version of the standard 16" wheel, rather than a development of the Supertourismo.

There are two other Speedline designs available to fit the Impreza. One is a five spoke design known as the Mistral (OE in split rim format on Ferrari 308s apparently!), available in a 7 x 17 inch size. The other, available only in gold in a 7 x 16 inch size is known as the "Competition 2" wheel. This distinctive six spoke design is the homologated wheel for Group N Imprezas, and resembles that fitted to the latest generation of WRC cars for tarmac events, although not in the 8 (possibly 9?) x 18 inch size, since they will not fit comfortably under the standard Impreza wheel arches. There has been some mention by someone on the IWOC mailing list of cars running with 18 inch wheels, but no details are available.

Other designs available through many accessory shops in the UK, are a multispoke (Touring car style) and directional 5 spoke designs made by a company called Radius. The models available to fit the Impreza are known as the R2 (5 spoke) and R3 (multispoke), and come in the popular 7 x 17 inch size, although with a 50mm offset. The Radius range of wheels has been heavily promoted in the UK. Compomotive also have a large range of wheels, from which the MO and SL should be available in scooby-friendly sizes.

Another option is to fit the 5 spoke 16 inch wheel fitted as standard to the 98 & 99 model turbo cars. Although available only in silver (unless you can find an STi or Terzo owner wishing to sell theirs!), it would be relatively straight forward to send them to one of the many alloy wheel refurbishment centres throughout the UK for stripping and re-painting in gold or any other colour. The wheel design is identical to that fitted to Japanese models for many years.

A survey carried out by an IWOC member identified many more 17 inch wheel designs. Costs ranged between about £100 and £200 per wheel. Although all of these designs will fit without apparent problem, any which do not have the recommended offset of 55mm, may affect the steering and/or handling of the car.

Outside the UK, there are many other designs available to suit the Impreza. Throughout Europe, several different models of Speedline wheel are available, as well as other manufacturers, who do not promote their products in the UK.

In Australia, MRT have a number of distinctive designs available (anyone fill in model names and available sizes?) , and most of these can be viewed on their impressive web site.

Japanese owners, not surprisingly have the widest choice of wheel designs available, with numerous manufacturers offering a variety of distinctive deigns in a variety of colours and sizes.

4.3 Pneus

As the tyres are the car's sole point of contact with the road surface, it is important to carefully consider the different options available when the time comes to replace your car's existing tyres. If cost is your prime consideration (why did you buy a Subaru then ?), then the chances are that you will end up with a lower quality tyre, with some potentially undesirable side effects. As well as giving lower levels of grip, cheaper tyres may have unpredictable behaviour as they approach and exceed their limits, wear more quickly, and generate higher levels of road noise. This is not to say that all cheap tyres are bad, just that the old saying of "what you get is what you pay for" seems to be especially appropriate.

4.3.1 Jantes 15 pouces

Unusual for Impreza parts, in the standard tyre size of 205/55 VR 15, there are very wide ranges of tyres available. There is simply not enough space in this FAQ to discuss them all in detail. Some owners have commented that the current Bridgestone Potenza RE71 tyres are a bit on the hard side, and seem to be lasting remarkably well, given the punishment they receive. Most would prefer a slightly softer compound, which although would give a shorter tyre life, would result in increased grip and in both wet and dry conditions. Favourable reports have been given on both Pirelli and Yokohama rubber, although the latter may be a little too short-lived for all but the dedicated enthusiast.

4.3.2 Jantes 16 pouces

For 16 inch wheels, the recommended tyre size is 205/50 VR (or ZR) 16. In this size, there are much fewer choices available, most of which tend to be at the performance (read expensive) end of the market. The same criticisms of the standard Bridgestone Potenzas will presumably apply in the 16 inch size, and at the time of writing, it is probably too soon for most '98 model owners to give feedback on alternative fitments. Tests carried out by UK and German magazines for similar sized tyres rated the Bridgestone S-02 the best overall tyre, having particularly good wet weather performance. Meanwhile the S-02 Pole Position is a softer compound variant which appears to give outstanding dry-weather grip too.

4.3.3 Jantes 17 pouces

For those with 17 inch wheels, there is very little choice in the recommended tyre size of 205/45 ZR 17, in fact we only know of the Yokohama A520 and the Pirelli P-Zero Asymmetrico. There are, however, more choices available in the alternative size of 215/40 ZR 17 (including the Bridgestone S-02). Reports from some owners though, have indicated that this 5% wider tyre has a slightly adverse effect on the handling, with the car tending to tramline much more, and with reduced levels of grip in the wet. They should in theory offer better dry surface grip, and this may be a deciding factor for some owners in other parts of the world, who enjoy much less frequent rain showers than those in the UK!

4.3.4 Indice de vitesse

There has been some discussion on whether the higher rated ZR tyres are required for the Impreza Turbo. Subaru specify V rated tyres (for speeds up to 150mph - and acceleration and braking forces in line with a 150mph car) as standard, so you can be confident that the speed and load ratings will be sufficient for a standard car with normal use.

If you take your car on the track or drive hard on the road, Z rated tyres will offer better performance. If you have any kind of power upgrade, you may well take the potential maximum speed over 150mph, so you'd best fit some Zs.

There's a wider choice of sports tyres in Z, and if you've got 16 and especially 17 inch wheels, you'll have trouble finding a V to fit anyway.

4.3.5 Pression des pneus

Another popular topic for debate often revolves around tyre pressures. Drivers' experiences show that the Impreza is sensitive to minor differences in tyre pressures (you can easily feel a drop of 2psi), so it's worth checking them regularly. For the '96 model turbo, the recommended tyre pressures for the 205/55 VR 15 tyres are 33psi front, 32psi rear. Some dealers have suggested that these pressures are adhered to when fitting larger 16 and 17 inch wheels, however Prodrive suggest 33psi front / 30psi rear (up to 32psi on the rear for sustained high speed or heavy load) for all wheel sizes, while MRT suggested 35psi on both front and rear results in better grip and handling, at the slight expense of ride quality. Prodrive even suggest leaving the tyres at the pressures for trackday use, although increasing the pressure will stiffen the sidewalls somewhat. An owner in Milton Keynes (probably the highest roundabout density in the world!) reports that to combat excessive front tyre wear, Continental tyre engineers recommended that the MK police increase front pressures by 10-15%. The owner reports that while standard pressures wear the fronts in 8,000 miles, running at 36psi provides significant reduction in wear.

Another common query is whether the tyre pressures should be reduced for snow or cold and wet conditions. The answer to this is no. Better grip and feel are obtainable using the standard or slightly higher tyre pressures. On the subject of cold weather, it's worth checking the tyres if the car feels bad (more roll, poor turn-in) because when the air in the tyres cools, the pressure is reduced.

4.3.6 Longévité des pneus

Not a topic that has cropped up that often in the IWOC and SIDC lists. An article in Performance Car magazine claimed that the fronts should last between 15-20,000 miles, with the rears being good for 40,000 miles. Some dealers have suggested swapping the front and rear tyres periodically at the 6 monthly services, to get even tyre wear all round. Doing this, would give an expected tyre life of around 25,000 miles for a set of four. Obviously, when replacing tyres, you should ensure you get a matched set. Steve Breen experienced handling irregularities which turned out to be because one of the P Zeros was made in Italy whilst the others were made in the UK. (A reader tells us that Lotus issued a warning to Elise owners regarding mixing P Zeros from different factories due to the possible effects on the handling)

Common sense would also suggest that you always replace tyres in pairs (i.e. both at front, or both at rear), or that you replace all four tyres at the same time, regardless of how expensive it might be at the time. It would be better to spend a few hundred pounds on a matched set of quality tyres, than writing off your pride and joy as a result of a mis-handling car at high speed.

In fact, most Impreza owners seem to consider the need to replace all 4 tyres an excellent excuse to upgrade to a much nicer looking set of 16 or 17 inch alloys at the same time.

4.4 Echappement

On most other makes of car, the rear silencer is one of the first areas replaced as owners modify their cars. The Subaru Impreza is no exception to this, as it is widely accepted that the standard exhaust system is very restrictive, so as to comply with the various international "new car" noise limits. Replacing the silencer not only improves the look and dramatically improves the sound of the car, but it can also release a bit more power from the engine, between mid range and the rev limiter.

In the UK, Prodrive will only sell you their very nice looking and sounding exhaust system as part of the whole engine upgrade package. However, there are a number of alternatives available.

Probably the most widely used exhaust amongst owners is the system supplied by ScoobySport (see Suppliers section for contact details). This is a very high quality system, which reportedly performs as well as it looks and sounds. Hayward and Scott, who have made Ralliart's exhausts for over six years, manufacture it for them. Fitting is a simple 15 minute job, and can be done by a local "Kwik Fit" or similar.

There are other alternatives, with suppliers such as Janspeed and Scorpion exhausts listing the Impreza Turbo in their price lists. Unfortunately, there has been no feedback from owners who have such systems fitted.

4.5 Suspension

4.5.1 Pièces de rechange

The leading four options are, Prodrive, ScoobySport, PTS and MRT.

The upgrade offered by Prodrive, was for a long time the only source available. The standard dampers and springs are replaced with Bilstein dampers and Eibach springs. The system provides firmer damping and stiffer springs, which also lower the car by 20mm. This is a very good system, that greatly improves the handling of the car. Bilsteins are rebuildable, but Prodrive are unable to offer this service at the moment.

ScoobySport have been working with Leda Suspension and now offer three options for upgrading Impreza suspension, The first is a fast road kit, with 30mm lower, up-rated springs and 24 stage adjustable dampers. The second option is a road/competition kit, and offers fully adjustable ride height in addition to the features of the first kit. Finally, a full Group A rally kit, offers gas pressurised damping and remote reservoirs. Leda suspension kits are fully rebuildable and can be fitted at Leda's factory in Braintree or by a dealer.

PTS are offering a Koni system which is rebound adjustable. This system seems very reasonably priced, but we have had no feed back yet.

MRT's suspension is fully adjustable, but no other details are known at this time.

4.5.2 Géométrie de la direction

The recommended toe and camber settings for the Prodrive suspension may be applied with good effect to the standard items. The benefit is vastly improved turn-in, better in-corner steering response, and reduced squirm under braking, especially with bigger wheels. The reason for this is that braking places huge forces on the front wheels and suspension components, causing them to splay outwards. The toe-in corrects this tendency.

The trade-off is that the negative camber causes extra wear on the inside of the front tyres, some of them becoming bald (the tyres, not the owners!) after a lot of motorway use.

Note that these settings are different from the handbook specifications for standard suspension (presumably due to the potential for uneven tyre wear), so Subaru dealers will often refuse to make the changes when the car is still under warranty.

Apparently different cars have different limits for the front camber - it's usually a bit less than 1° but possibly as high as 1.25° Just make sure left and right are the same!

Although not confirmed, it is thought that using slightly less negative camber (0.5° to 0.75°) gives a reasonable compromise, improving the turn-in and handling of the car to some extent, whilst minimising the potential for tyre wear. This option may suit owners who wish to improve their car's handling, but not sacrifice the front tyres too much on frequent long motorway journeys. Dedicated enthusiasts will of course always choose the optimal handling settings :-)

4.5.3 Strut Braces

It is of the opinion of many (including specialist after market tuning suppliers) that the Impreza is one of the stiffest chassis around and that a strut brace is of dubious advantage. Even the WRC car that Colin McRae drives (using a bare Impreza 2 door shell as a starting point) does not have one. To quote a well known Impreza supplier:

"A strut brace has no effect on "sag" - it simply transfers any load from one side to the other. Our experience with them is that they are better "look" value than performance. And yes, this is why they are supplied on up-market Sti models ..."

There is also the consideration that to fit a brace for the Impreza, it has to be bent at each end to clear the intercooler so will be necessarily weaker than a straight brace.

Here are two views from owners who have fitted one :-

"I fitted one recently and as far as I'm concerned it was the best £50 I've ever spent :-)."

"Took the car for a blast around some really tight 2nd gear corners and instantly noticed the difference. It seemed to sharpen the steering in the corner and the suspension really was working hard. I would imagine that the brace would not make that much difference being so close to the bulkhead, but there you go."

If you do fit a strut brace ensure that you then get the tracking checked and readjusted. It has been known for this to alter these with devastating effects on tire wear!

4.6 Circuit électrique

4.6.1 Eclairage

One of the main problems with the standard Impreza, is that the headlights are extremely poor for the levels of performance offered by the car. Traditionally, owners wishing to increase the output of their headlamps would fit higher wattage bulbs (illegal in the UK!). Unfortunately, in some sort of cost/weight saving frenzy, Subaru seem to have equipped the Impreza with plastic reflectors and the absolute minimum thickness of wiring necessary to drive the standard headlights. There have been numerous cases reported of the wiring getting very hot, and in some cases reflectors and wiring melting with higher wattage bulbs fitted. Some owners have been running the higher wattage bulbs without problem for several years. Fit these types of bulbs at your own risk!

Another option are high performance "Xenon" bulbs, which claim to offer 30% brighter light, for the same power. A growing number of owners are fitting these type of bulbs, including myself, and they do make a noticeable difference. The light produced is noticeably brighter (whiter), especially off-beam, when you can pick up a lot more detail at the edge of the road. As long as you are not expecting them to turn darkness into daylight, then they are a worthwhile improvement. These Xenon bulbs are available from a number of sources, including IWOC member Andrew Batters (andrew@andybat.demon.co.uk) who runs his own garage business, and sells them mail order at a discount. PIAA have also introduced a range of high-efficiency bulbs, with e.g. the 80w bulb producing equivalent light to a 130w conventional bulbs. These are very expensive though!

4.6.2 Réglage des phares

At the same time as fitting the higher performance bulbs, it would be prudent to check the headlamp alignment. The most accurate method is to have them calibrated using the correct equipment at any MOT testing station, or as part of your routine servicing. If this is inconvenient, then the following advice from Andrew Batters can be used as a rough guide.

The MOT "beam setter" is basically a box with a collecting lens at the front and a screen at the back with various markings onto which the headlight dipped beam is projected. It represents a scaled down version of the image projected onto plain screen 10 metres away from the light. The latter is still used for checking motorcycle beam aim.

The standing area for the vehicle and its relationship with the "beam setter", for the MOT, has to be accurate to within +/- 2mm laterally and when checking the beam aim, the equipment is set along the longitudinal axis of the vehicle each time. I'm telling you all this is so that you will realise the importance of getting things as accurate as possible.

We will assume that the left - right alignment is OK (mine was) so the vertical checking goes as follows:-

You will need a very flat area for the car to stand on and also your checking "screen" whether it be a wall, garage door or a sheet of something light coloured, it doesn't matter. The important thing is that it is in the same level plane as the vehicle and perpendicular.

In the centre of the headlight lens there is a dimple, this it the datum for setting the beam, mark a horizontal line on your wall, door etc. at exactly the same height as the dimple.

With somebody sitting in the driver's seat and the headlights on dipped beam and the internal level switch at zero you will see the horizontal portion of the beam with a 15° kick up to the near side.

The beam is measured as a percentage below the horizontal, a measurement of 10mm is 1 percent at a distance of the screen from the lamp of 1 metre (1000mm), so is 2cm at 2 metres.

On the headlamp casing there is a figure of 1.3 percent 13mm at 1 metre and this is optimum for the vehicle, but for me this is too low. The upper limit for the MOT is 0.5 (5mm) below and the lower is 2.0 (20mm) below. I have set mine at the top limit and is just a touch on the high side, but the control inside drops it to wherever is best, I use it a lot when driving as conditions change.

When using YOUR screen the accuracy will be better at greater distances than 1 metre, three metres the errors will be one third, the problem is that the further you go away from the light the probability of the vehicle standing area being out of true with your screen increases. If it is not right there are two adjusting wheels at the back of each lamp, one is up down, the other is left right. Can't remember from memory, which are which, fiddle and see.

4.6.3 Phares longue portée

If you are serious about fast night time driving in your Impreza ( and this can be the safest time to drive fast, if you're sure there are no cyclists, unlit skips or bambis in the road) then you should invest in one of several driving lamp conversions available.

The first option is a PIAA driving lamp conversion offered by Prodrive via your local Subaru dealer. This replaces the two fog lamps fitted as standard, with two PIAA (flamethrower!) driving lamps. Like all the Prodrive equipment, quality is top notch, but with a price to match. We've heard of some different fittings schemes: make sure your dealer wires them up to come on with main beam.

Another very popular driving lamp conversion is the kit provided by ScoobySport. Consisting of two Cibie Oscar Plus driving lamps, with 130w bulbs, mounting brackets, wiring, connectors, relay and full fitting instructions. Fitting can take less than 1 hour, but if it's your first time under the Scooby's bonnet you should allow two or three hours to make a professional job. Alternatively, a Subaru dealers or car electrics shop might do it for you.

There have been nothing but good reports from the growing number of owners who have fitted this kit. "Bugger me. Daylight!" were the words one owner uttered the first time he switched on his new driving lights. Total light output is the same as that of the Prodrive PIAA conversion. Some dealers have commented that the fitting is neater than that of the Prodrive kit, a glowing commendation indeed.

In Australia, MRT again offer a high quality driving lamp conversion. Full details are available on their web site.

4.6.4 Double phares

Demon Tweeks sell the Morette twin-headlight kit with Cibie optics. With standard bulbs you'd have 2x55w on dipped and 4x60w on main beam. The standard wiring isn't affected, which means you need to rewire to allow higher-wattage bulbs. The kit is bordered in black ABS so you need to get the plastic painted to match. It gives the car a very agressive nose - some love it, some hate it. With these and a driving lights conversion you'd be well equipped for night stages :-)

4.7 Freins

Performance increases can come in many ways and improving the stopping power as well as ultimate engine power is one. The standard brakes are not the Impreza's strongest point and you can get through pads very quickly, with one owner reporting only 7,000 miles! Uprated Mintex pads available from Prodrive via your Subaru dealer and these improve things no end (apart from the brake dust on the wheels, and a tendency to squeal at low speeds :-). Pagid pads come highly recommended, and are available for the standard callipers via Scoobysport.

The Mintex part numbers are MDB1794M1155 ( '97 brake spec front), MDB1688M1155 (pre '97 brake spec front) and MDB1497M1155 (rear), and can be ordered from certain brake specialists at a lower cost than Subaru. The four numbers after the second M (i.e. 1155) indicate the compound material used. A variety of different compounds are available (1144, 1155, 1166 etc), and are suitable for different purposes.

Huge AP Racing discs and four pot callipers are available, and are only suitable for 17 or 18 inch wheels with a minimum width of 8 inches. Even then you have to beware which 17 inch wheels you have as they do not fit behind Speedline Supertourismo 17 inch wheels! We don't know of a wheel with the correct offset which will clear the brakes, so the steering will certainly be affected.

Scoobysport have exclusive rights to a high performance Brembo upgrade kit. These comprise 310 x 28mm Goldline Brembo discs (turbo vented!) using fully floating alloys bells, huge 4 pot monogrammed aluminium callipers, Pagid pads, steel braided hoses and Castrol Response fluid. The kit delivers superb road and track performance and will fit virtually any 16 or 17 inch wheel. A Brembo kit for the rear callipers is in development (Jan 99).

See the supplier section for more information on aftermarket brakes.

4.8 Modifications esthétiques

4.8.1 Style extérieur

Many of the suppliers listed below offer various bits and pieces to make your Impreza a little bit different form the standard item. Many owners though are more than happy to let their car be the ultimate Q-car and NOT stand out in the crowd!

Various rear spoilers are available. The most common type is the group N high level rear spoiler for the 4 door (standard on the 99 model) which is available from various sources such as Prodrive, Autosportif , and Regal . A much larger adjustable rear spoiler is also available from Regal, and Scoobysport import a carbon fibre WRC-replica wing. Even the 5 door is not missed and Prodrive offer a double upper and lower spoiler for the back of the hatchback.

At the front of the car Prodrive and others offer a front bumper lip spoiler adding the aggressive look. It should be noted that some chin lip spoilers offered for sale are dubious in their legality due to their ankle/shin slicing abilities when involved with impacts with pedestrians

4.8.2 Style intérieur

The interior of the standard Impreza can never be described as extravagant or luxurious, with the pre-97 models being especially austere.

Dealers offer the standard seats retrimmed in leather, usually by a local firm, and as a result prices are usually negotiable and quality varies.

Prodrive offer interior re-trimming packages which include replacing the front seats with items from Recaro, and the rear seats and door panels trimmed in the same material. The package includes a choice of different gearknobs etc, and Prodrive monogrammed car mats.

4.9 Audio

4.9.1 Fitting CD Players

A question on the IWOC/SIDC lists revealed a variety of different positions suitable for mounting the Philips CD player offered by Subaru dealers in the UK. Most fit the unit in one of the recesses at either side of the boot (trunk for our US friends). However, it is possible to fit the unit under the rear parcel shelf (4 door only), and against the rear fold down seats.

Several owners have successfully fitted the unit underneath the front passenger seat, but some dealers refuse to fit here saying they are worried about potential overheating problems (there are heater ducts venting air under the front seats), and stray kicks from rear seat passengers.

Some owners with aftermarket Hi-Fi equipment, have managed to fit smaller CD units inside the (unlockable) glove box, although it is apparently a very tight fit. The only known unit to fit comfortably without excessive modification is the Alpine CHA-S604. Dimensions being (HxWxD) 6 x 25 x 15.3cm.

It is even possible to fit the unit inside the space provided for the spare wheel (space saver for Turbo), although custom mounting brackets will be required, and you should be aware of possible condensation problems.

The best advice for those seeking to position their CD player in a non-standard place is to seek professional help from a qualified car audio specialist. Common sense really.

4.9.2 Fitting speakers

4.9.2.1 Rear

Here's a readers instructions for gaining access to the rear speakers in a 4-door. Apparently it takes about an hour.

1.     Remove back seat, both pieces: 5 bolts

2.     Very carefully, remove side panels: in back seat

3.     Again very carefully, pop loose rear glass plastic window trim, pull out gently, as they just have a plastic pop insert to hold them in place. Ease back both sides - NOT ALL THE WAY - just enough to bend them back.

4.     Now, go into the boot and pop loose the little black plastic clips coming from the back glass shelf, there should be 4 - 2 each side. The shelf assembly should now be loose.

5.     Go back in rear deck area, and carefully bend laminated shelf with speaker covers up in the middle while removing slowly.

6.     Install new speakers and reverse order to refit.

4.9.2.2 Front

1.     Prise up the electric window switch at the front of the pad. Remove the screw in there, and disconnect the switches by pushing a lug on the back of the switches.

2.     Prise off the triangular piece of plastic by the mirror.

3.     Remove the screw behind the blanking plate below arm rest.

4.     Pop off the door handle surround. Don't need to unscrew the door handle.

5.     Pull off popper at door hinge end of the door.

6.     Pull whole trim outwards gently - it should be completely loose. Gently push it upwards and clear.

4.10 Divers

4.10.1 Bonnet Vents

The WRC cars have huge gaping holes in the bonnet where the road cars have little blanked-off grills. Some owners have removed the blanking plates and reported an improvement - in noise if nothing else!

A possible disadvantage to the removal of the blanking plates is the creation of hot-spots under the vents when the car is stationary with a hot engine. Also some of the electrics pass directly underneath these vents and it may be wise to add some extra protection to connectors etc. thus exposed.

4.11 Effets des modifications sur la garantie

From the Subaru Passenger Vehicles Service and Warranty Book:

What is Not Covered

A. Defects, malfunctions or failures resulting from misuse (e.g. overloading, rallying or racing), negligence, modification, alteration, tampering, disconnection, improper adjustment or repairs, accidents, installation of parts not equivalent in quality and design to parts supplied by SUBARU (UK) LIMITED, add-on parts, improper maintenance or use of fuels, oils and/or lubricants other than those recommended.

The key phrase here is "resulting from ... modification". If you fit a non-standard air freshener and then the rear axle falls off, chances are the warranty claim will be allowed. If you rewire the lights and then you find you keep blowing bulbs, chances are it won't.

[ Index | Intro | Specifications | Problèmes | Modifications | Fournisseurs | Contacts ]

5. Fournisseurs

5.1 Prodrive

The original and genuine, Prodrive run the Subaru World Rally Team and prepare many privateer Impreza rally cars, not to mention Honda's BTCC car. Their web site is at http://www.prodrive.com/ but is aimed mainly at their engineering arm.

High quality, high cost (Prodrive, Subaru UK and your dealer are all in the chain) and sometimes conservative (to allow your manufacturers warranty to be preserved), but then again only these upgrades carry full Subaru approval. See your Subaru main dealer for details and availability (they do not deal direct with the public). Your local dealer can also supply official Rally Teamwear.

5.2 MRT

Based in Australia. Massive range of road and race parts and they are stockists for Prodrive in Australia. Web: http://www.mrtrally.com.au/

5.3 ScoobySport

A range of excellent quality upgrades, inlcuding Hayward & Scott stainless steel silencers, Cibie driving lights, LEDA suspension kits, 4-pot Brembo brake conversions, and WRC-replica carbon fibre rear wings.

Web: http://www.scoobysport.co.uk/; Phone: 01268 590085.

5.4 Performance Turbo Systems

Performance Turbo Systems (PTS) have recently started advertising performance tuning parts and accessories for the Impreza Turbo range. They are well known as Cosworth tuning part providers and they seem to sell everything that Scoobysport doesn't. Products include uprated braking systems, chip upgrades, suspension, turbo hoses, strut braces and many other parts. Web: http://www.pts.vhost.co.uk/

5.5 Graham Goode Racing

Well known Cosworth racing company that now supports Imprezas - including supply of genuine STi parts (and badges & stickers!). Web: http://www.grahamgoode.com/; Phone: 0116 244 0080.

5.6 Demon Tweeks

Vast Motorsport catalogue with everything from helmets to seats to suspension to tools to cable-ties to carbon-fibre gearknobs ... lots of generic stuff and quite a few of the ranges are carried in Impreza fittings. Web: http://www.demon-tweeks.co.uk/; Phone 01978 664466 (and get a free catalogue).

5.7 Superchips

Offer a range of ECU remaps for various cars. The Impreza Turbo kit Turbo uses a piggyback board to block the wastegate-opening signal for a while, thus providing higher boost. A considerably cheaper option than the Prodrive engine upgrade, but obviously it's not covered by warranty. Superchips also offer a similar piggy back board for the normally aspirated Sport, which alters the ECU signals to and from the engine to give greater torque and power. Web: http://www.superchips.co.uk/; Phone: 01280 816781.

5.8 Scubidu Motorsport

Note: Unfortunately, it seems that Scubidu have ceased trading (Jan 99).

(Offer a large catalogue of Scooby tuning and styling parts. Email: scubidu.motorsport@virgin.net; Phone: 01228 592717).

5.9 Regal Car Engineering

Offer an Impreza styling parts including rear wings, alloy wheels, stainless steel exhausts, springs and suspension, brake conversions, and replacement ECU's. Web: http://www.regal-auto.co.uk/ . Email: sales@regal-auto.co.uk; Phone: 01703 233307

5.10 Autosportif

One of the UK's leading rally car preparation and tuning specialist who is now branching out into road car modifications. Many items available such as body kits, alloy wheels, suspension parts and engine tuning. Phone: 01869 345626.

5.11 Rallysport

Make a very lightweight WRX high-wing rear spoiler for all 4-door Imprezas. Web: www.rallysport.com/sale/home.htm.

5.12 APS (Australia)

Have recently started marketing a system to uprate the power output of the standard (208 bhp) engine to that of the STi models (~276bhp). The reasonably priced kit includes a revised air intake system (K&N based), 3 inch mandrel bent exhaust, ECU 'piggy-back' upgrade, direct water injection into the intake and modified turbo plumbing. The throttle housing is drilled and tapped and the water injection is controlled using valve which is actuated at a preset boost pressure by actually redirecting part of the turbo boost. The reasonably priced kit which increases boost to 17.4 psi (1.2 bar) comes with a 12 month warranty, and can be easily removed returning the car to standard condition at a later stage. Reportedly reduces 0-60 time to under 5 seconds, but long term reliability has not yet been proven. We believe that MRT have been appointed as official distributors for this kit, and they should be contacted in the first instance for more information.

5.13 SPD Tuning Service

An American-based Impreza specialist with a full range of suspension, brake etc. upgrades. A reciprocal agreement with Scoobysport means UK customers should contact Scoobysport for information on SPD's products.

SPD's excellent website at www.spdusa.com/ offers not only an online catalogue but many articles on the theory and practice of brake and suspension modifications.

5.14 Pièces WRX/STi en Grande-Bretagne

Your local Subaru dealer is very unlikely to have any of the more specialist parts required for your Japanese WRX/STi model, such as brakes, engine/transmission parts etc. A dealer which should be able to help with most enquiries is David Hendry Cars (01666 824369). Alternatively, contact some of the import specialists for part ordering information.

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6. Sécurité

The Impreza comes with a central locking system and a factory fitted immobiliser. The central locking is unfortunately only from the drivers side lock and does not operate via the passengers side lock. Also the immobiliser fitted to the 97 and 98 turbos does not meet Thatcham category 2.

During the time the Impreza has been imported it has been fitted with a couple of immobilisers. Prior to July 1996 the cat 2 Cobra 0802T Immobilisers were fitted at the docks by the importers, and allows a Cat 2 to 1 upgrade alarm to be fitted for full protection.

Subaru developed their own immobiliser for fitment after July 1996. Unfortunately this then failed the Thatcham tests as it still allowed the car to be momentarily started before cutting in. The cars are still fitted with Subaru immobilisers and the situation remains the same with an independent system requiring fitting if cat 2 is to be gained. Usually an after-market system is fitted along with remote locking alarm to category 1 and this has the advantage of being able to centrally lock the car from either side of the car!

The Terzo special edition has a Thatcham category 1 remote locking alarm/immobiliser (a Cobra 6422), as does the 99 car (a Sigma).
 

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7. Assurance

As the answer to this depends on many variables, it is difficult to recommend companies, but Admiral are well worth a call but note they do not entertain engine upgrades, even the Subaru approved Prodrive performance pack. Privilege offer special Subaru rates (although it has been reported it is cheaper to go to Privilege direct) and accept the standard Subaru immobiliser as satisfactory plus have all the special editions, Prodrive, and WRX's listed. They also allow a certain amount of modification to the car for an increase in premium and excess. Brokers Greenlight also offer discounts for SIDC members and can provide competitive cover for modified cars and for trackdays.

Trackday cover usually requires you to inform your insurers of the specific event, and generally they require an extra payment (for example £30) and will increase your excess (normally well into the £1000s!). Many owners choose to accept the risk and drive uninsured on the track (which is perfectly legal, of course).

Some companies now offer discounts for on-line (Internet) quotations. For imported and modified cars, specialist brokers are often the best route to reasonable insurance costs. Check out the numbers printed near the back of most motoring magazines, be sure to get at least 5 different quotes and be prepared to haggle, as the first quote given will not be the lowest.

Note: It is essential that modifications are reported to your insurance company. Most policies don't cover trackdays, but that's your risk. If you have modifications which you haven't told your insurers about, then it can leave you with no insurance cover, which is a serious offence. Check when buying a policy whether it covers any modifications which you might be interested in, as some owners have made modifications and then found that their insurers have refused to cover them

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8. Importation de véhicules japonais

There are quite a few companies who now specialise in importing high performance cars from Japan. The following advice on importing the Japanese specification Impreza range into the UK was given by Andrew Cliffe at Omicron Engineering (sales@omicron.uk.com):

Cars take about 30 days to ship to Europe once they have been loaded in Japan. The WRX and STi versions are in continuous production rather than the Lancer Evo V batch building. Coupes and a few others are produced to order. The wait depends on the current popularity of the WRX in Japan, which fluctuates depending on the McRae/Makinen rally war.

Air conditioning is standard. The four-door sedan comes in white, silver and black. There is more choice on the 'wagon' which comes in blue also. Japanese car producers have agreed that 280PS (276bhp) is the most that should be produced for a standard car. However Nissan sell a modified Skyline which produces 400bhp and Veilside will tune a Skyline to 1006bhp. Subaru are now taking orders for a 2.2l WRX STI coupe. 400 are being made, and we've got two reserved. There would be a slight reduction in power output, due to the fuel difference, but Subaru don't publish the climatic data of where their data was taken. All this has an effect also. If you wanted, the car could be put on a rolling road and tested to find out power at wheels, which will differ, from the published power at flywheel by 15% or so. It would be best to run it on the better quality fuel for something special like the WRX.

Another grey importer gave us the following report;

"If you order a new car it is new, but they have to be registered in Japan prior to export. Does this mean that they become used? We would also ask our Japanese friends to test drive the car to make sure that the car is OK before being shipped. If you ordered a s/h car, we would find a s/h car, which had been previously owned by a Japanese owner, and used in Japan. As with all used cars, I am sure you would find a pen under the seat.

Some spares are likely to be the same as the UK cars, but some parts are STi only and have to come from Japan. I would suggest that if you went ahead and ordered a car to buy the parts required for the first service, and when that service is due, order the parts for the next batch. This means that there is no waiting for parts to arrive from Japan.

There is no such thing as an exact cost. The exchange rate between £ and ¥ differs daily. Shipping cost is translated from US $. Duty is worked out using the exchange rate on the day it clears customs, which is likely to be different to the one used on day of purchase.

What I do is to work out cost in £ using an uncompetitive exchange rate, which provides a little room for manoeuvre. As it is not our main business, we do not have to make a living out of it. We do not have large adverts to amortise over a few cars. Basically it is your car as from Japan onwards, and we assist in the importation and registration.

Servicing should be done as per your normal Impreza. Run it in gently over a period of 1000 miles or so, before using full power. Some short bursts of full acceleration helps bed the transmission in.

Subaru's warranty is invalid as the WRX is not sold here. It is possible to buy a warranty (basically an insurance policy) from people like Warranty Holdings, Motor Warranty Direct, White Knight etc., for a small sum of money per year. Subaru Japans warranty is three years, so they must be pretty confident in the quality of the car.

There is a wide selection of tuning parts in Japan to make your STi go quicker. These engines are well engineered and then restricted to 280ps by the ECU. The differences over WRX and STi are to the brakes which are uprated somewhat over WRX, the exhaust system is different, there is a carbon strut brace, and the interior (seats, steering wheel) is slightly different. Visually there is a different rear wing, and the front fog lamps are blanked off. There would be more minor changes, which Subaru don't tell you about.

Conversion to UK spec at the moment is limited to a rear fog lamp only. Japanese radios work up to 90MHz (fm) and you could either specify a 'dongle' which boosts the received frequency by about 14Mhz, or fit a UK spec sound system. The car would arrive with a Japanese immobiliser, but your insurance company would want a Thatcham approved alarm.

Come May the SVA test may comes in (it was supposed to come in mid 97, then 1/1/98 but was postponed.) This would require some changes to the car, but nothing serious. The European Commission pending review or possible cancellation postponed it this time.

The speedometer could be converted to MPH is you wished (SVA mandatory in May), the speed limiter at 112mph could be bypassed, and we can fit tuning goodies if you wish. Mucking about with chips would invalidate Subaru's warranty anyway."
 

NB: Evo magazine (Feb 99) reports that Subaru Japan are requiring that Japanese Subaru dealers must obtain proof that a car is registered in Japan before supplying parts. This, if true, will make parts for greys more difficult to obtain ...

8.1 Sociétés d'importation

Below is a list (in no particular order, and by no means complete) of companies in the UK who either specialise in importing "Grey Market" cars, or can assist you with the personal importation process.

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9. Ce qu'en pense la presse...

This is by no means a complete list, if readers would like to contribute sightings they're more than welcome.

9.1 Revue de presse

9.2 Citations

"The Impreza Turbo is the cult car of the late 1990's"
-- Performance Car, Dec 97

"Finally at 4000rpm the boost starts to flow. It's hardly the explosion I feared but it pushes the Turbo along briskly, if not with the vigour of, say, an Impreza Turbo"
-- Performance Car, May 98 (talking about a 260bhp Porsche 911 Turbo)

"The Subaru has similar power to the Boxster. It lapped faster. It's a four door saloon. And if it had been wet or bumpy the difference would almost certainly have been greater. An amazing car."

[And a final caption on a photo...] "Impreza Turbo: power, grip, balance. Buy one."
-- Car, Nov 97

"The Impreza is one of those cars that cannot be driven in any manner other than too fast"
-- Autocar, 26 Nov 97

"Much has been written about the Scooby ... so I won't bore you with anything more, except to say that it is the best car I have ever driven. It's so good it makes me walk differently. I adopt a sort of bowed stance, arms and upper body unmoving, shaking my head in wonder, looking at the floor and shuffling forward slowly. That's if I'm not walking backwards, admiring the thing, listening to it tick as it cools. Arghh!"
-- Performance Car, Jun 1998

9.3 Accolades

BBC Top Gear Magazine in association with J.D. Power run an annual customer satisfaction survey for British motorists. In 1997, Subaru was rated top manufacturer. In 1998, Subaru slipped back to second, but the Impreza was top car!

9.4 Magazine Back Issues

Should you wish to read any of the above reviews, we would suggest that you contact the very helpful back issues departments of the above magazines. Even if the issue you want has sold out, they can usually arrange for you to get a photocopy of the article you are interested in.

Telephone numbers

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10. Contacts utiles

10.1 Contacts Internets

The authors of this FAQ (in alphabetical order!) are:

Please email faq@sidc.co.uk with additions, corrections or queries relating to the FAQ.

10.2 Ressources Internet

For links to suppliers pages, see section 5.

Note: if you find any of the above links invalid please contact one of the FAQ authors

10.3 Contacts réels

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11. Clubs

Given the cult status that the car has achieved on a global basis, it is not surprising that a number of owners clubs have sprung up around the world, with owners keen to get together and communicate their experiences of owning a Subaru Impreza. Some of the better known clubs are listed discussed here. If you know of any others, then please add them to the list with contact details.

11.1 SIDC

About the club

The aim of the Club is to create a forum for sharing knowledge of/experiences with Subaru Impreza's, to improve the buying power of individual SIDC members, to ensure that servicing and vehicle maintenance standards continually improve, to encourage the development and manufacture of aftersales products by the establishment of a market, to organise social events for Impreza owners and their families and to encourage the improvement of members' driving abilities. The Club charges an annual family membership fee of £20, and is a non-profit making organisation run by enthusiasts for enthusiasts.

About club events

Advanced driver training

Many people will tell you that they are not very good at tennis or golf or windsurfing, etc., but not many will admit that they are not very good at driving. Club Vice-Chairman, Dick Grimes, is driving instructor with Essex Police and teaches their drivers to reach the highest standards possible. In conjunction with Essex Police, he runs frequent Advance Driver Training Courses for SIDC members at police HQ in Chelmsford. Courses are run either as a series of evenings or as one day intensive sessions. They include class room and skid pan work. We are very grateful to Essex Police for this service to the Club and this Course will benefit every member who takes it.

Rally driving courses

Drive-It-All at Church Enstone near Oxford, give SIDC members a 10% discount on their excellent Mintex Challenge Course. The Course is a one day serious tuition day, spent in Group N rally spec Toyota Corrolla's (16v rear wheel drive).

Group attendances are planned and if enough people want it, they can supply Group N Impreza's for us to do the Course in, although this option is more expensive.

WRC Events

We make annual trips to the Network Q Rally of Great Britain and the Catalunya Rally. (The drive down through the Pyrenees is spectacular, as was the countryside in the Catalunya National Park).

Track days

We have affiliated with several other motoring clubs with a view to sharing the burden and cost of organising track days. In 1998 members attended track days at Cadwell Park, Castle Combe, Snetterton, Donington and Wroughton. In 1999 there is a similarly exciting schedule of UK trackdays, and we plan to make a couple of trips to the legendary Nürburgring. We also intend to hire some large areas of MOD land/airfields for single venue stage days. The organisation of these latter events is much more complicated and requires lots of help from all those attending!

RAC Affiliation

At the 1998 AGM, the Club voted to adopt a form of the RAC Motor Sport Association rules, and to register as an affiliated club, allowing us to organise 12 car rallies and hold track days at some of the more famous circuits. Registration was completed in December 1998.

Club Meetings

Club meetings are approximately quarterly, with the AGM in July. The 1998 AGM was held in conjunction with a track day at Cadwell Park in Lincolnshire. Information about meetings and all other events will be notified to members in the quarterly newsletter True Grip, or if there is not enough notice by ad-hoc mailshot. Alternatively, most events are notified on Club's Website at http://www.sidc.co.uk/

The 98/99 SIDC Committee

The SIDC can be contacted either via their Web site (http://www.sidc.co.uk/), or by writing to them at the following address enclosing a stamped address envelope:

SIDC
c/o 14 Cedar Walk
Canewdon
Rochford
Essex
SS4 3QL

11.2 IWOC

The (Unofficial) Impreza WWW Owners Club is a relaxed forum run by Steve Breen for existing and potential Impreza owners to exchange ideas, problems and queries. It currently has over 300 members from all over the world, with some 30 - 50 e-mail messages being exchanged via the IWOC listserver every day of the week! It can be a very lively forum, with every topic of Impreza ownership being discussed on a regular basis. There is also a Chat area, where members can "talk" on-line.

The IWOC members web page can be found at http://www.iwoc.freeserve.co.uk/

Obviously, you need to have access to the Internet or at least E-mail to become a member of this fast growing club. Either drop into the web site or send an email to Steve at mailto:%20srb@enterprise.net

11.3 Clubs australasiatiques

11.3.1 Australie

(We understand a club has recently started in Canberra too)

11.3.2 Nouvelle Zélande

11.4 Subaru 555 Club (Pays-Bas)

See their web site on http://www.twi.tudelft.nl/~tw773032/ They have some excellent high resolution photographs of standard and modified Impreza's in the Dutch version only!

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12. Acronymes et autres informations

12.1 Prononciation

Impreza is often mis-spelled with two 'z's, and often mis-pronounced. It's "Im-PRET-sa", not "Im-PRAY-zer".

Subaru is pronounced "Soo-ber-oo" In English. We are reliably informed that, in Japanese, it is pronounced "S'bal"!

The word Subaru, if pronounced backwards reads "You-are-a-Bus!".

12.2 Surnoms

The Subaru Impreza (and other Subaru's in fact) are often known as Scoobys, because Subaru sounds vaguely like a favourite Hanna Barbera cartoon character called Scooby Doo. Incidentally, Warner Brothers bought the rights to the Hanna Barbera characters so Scooby t-shirts, fridge magnets and (most crucially) key-fobs can be bought at Warner Brothers shops :-) Meanwhile in Australia the nickname is Rex as the turbo is called WRX.

12.3 Logo

The 6 star badge on all Subaru's represents Pleiades (M45) - the most famous star cluster - in the constellation of Taurus. It signifies the coming together of the 6 companies which now make up Fuji Heavy Industries and Subaru is the Japanese name for the constellation.

The cluster has been known for thousands of years, and is mentioned in Homer's Odyssey and three times in the Bible. The Pleiades are also known as the Seven Sisters, because someone with normal eyesight can see seven stars - although the record with the naked eye is said to be nineteen, and many more can be seen with binoculars (the total membership of the cluster is around 400 stars). The brightest star in the cluster is Alcyone. (a name Subaru used to designate a variant of the SVX).

Quite why the Seven Sisters is represented by a six-star logo is not clear. Perhaps its a bit foggy in Japan? :-)

12.4 Acronymes

STi are Subaru Tecnica International (the motor sports division of Subaru)

555 is a brand name of British American Tobacco. (a reader has pointed out that 555 in decimal is 22B in hexadecimal. Spooky!)

IM is International Motors, the UK importer of Subaru, Isuzu and Ssangyong cars.

12.5 Jeux

The Impreza features in a few computer games for the Playstation and PC.

Network Q RAC Rally Championship gives you the chance to tackle 28 stages of the original RAC Rally. Venture into Kielder at your peril in one of six rally cars including the 95/6 Impreza with Tony Mason shouting out pace notes as you go!

V-Rally is based on the '97 World Rally Championship and offers all the WRC and some F2 cars. The tracks aren't real but the character of e.g. Sweden, Great Britain, Safari and Corsica are just right. Excellent gameplay, and the night stages are fantastic!

Colin McRae Rally has eclipsed V-Rally somewhat. Again with '97 WRC and F2 cars, along with 'bonus' cars such as Audi Quattro, Ford RS200 and the Mk.II Escort! The graphics aren't a huge improvement over V-Rally, but the dynamics and gameplay are much better. The sound is fantastic, the gameplay is excellent, and of course there's the celebrity endorsement: Colin McRae talks you through the driving school, while Nicky Grist is your co-driver through the stages. A superb game.

International Rally Championship is based on the '97 World Rally Championship a choice of cars including the Impreza WRC and some F2 cars. Like V-Rally, the tracks aren't real but are great fun. You can fine tune the set-up of the cars, compete against up to 16 other networked drivers, and even create you own tracks. Great fun, and available now at a reduced price of about £12 from some stores.

Gran Turismo offers absolutely stunning graphics and realism, with the chance to drive hundreds of production cars including various flavours of new and used WRX (which you can then tune with STi parts!), not to mention the Lancer Evo, Skyline GTR and a lot of "exotica". An essential purchase for the Playstation owner!

12.6 Quelques extraits intéressants du manuel utilisateur de l'Impreza

The best way to preserve your vehicle's beauty is by frequent washing. Wash the car at least once a month to avoid contamination by road grime

It is recommended that a coat of wax be applied at least once a month, or whenever the surface no longer repels water.

Before entering the vehicle, remove any snow or ice from your shoes because that could make the pedals slippery and dangerous.

If your Subaru is not going to be used for an extended period, it is best to have the fuel tank filled to capacity.

Due to the expansion and contraction of the metals used in the manufacture of the exhaust system, you may hear a crackling sound coming from the exhaust system for a short time after the engine has been switched off. This sound is normal.

Never inhale engine exhaust gas.

Tyre chains should be placed on the front wheels only.

Always use the utmost care in driving - overconfidence because you are driving with an ABS equipped vehicle could easily lead to a serious accident.

Never drive with your hand resting on the shift lever. This may cause wear on the transmission components.

Never drive with the tachometer needle in the critical engine speed range except for brief acceleration in an emergency.

The front passenger's cup holder is built in the centre console. To use the cup holder, open the lid. When not in use, fold the arm and close the lid.

12.7 Controles

The Impreza has more than its fair share of inscrutable controls. For example, there's an object in the centre of the dashboard which looks like a radio, but all it seems to do is produces varying degrees of crackle and static :-)

12.7.1 L'interrupteur Bright

The Bright Switch is many Impreza Owners' favourite control, although unfortunately WRXs aren't fitted with one. Rightfully taking pride of place in the centre of the dashboard, this large switch has a deceptively simple function: to override the dimming of the clock when the lights are turned on. Handy for foggy days ...

12.7.2 L'interrupteur sur la colonne de direction

Where many cars have the hazard-light switch, the Impreza has a toggle with a symbol of the car, with what looks like little flashy-light symbols at each corner. Is it a hazard switch? No, it's a parking light switch, keeping the tail & sidelights on when the key is removed.

12.7.3 The Centre Diff Lock

WRX STi owners have a dial which can be used to generate a burning smell from the middle of the car. STiV owner and Nürburgring expert Phil Gardner describes the correct use:

In Practice

With the switch in the open position (green dash indicator at bottom of bar, coloured full green), the car drives like a rear-drive vehicle. Booting it in a bend will unstick the back, all drive is sent to the axle with the least resistance (i.e.: the back), the tyres light up and the a big broadside soon develops. Back off quickly and it snaps back into line (safe but a bit uncomfortable for passengers and not too cool looking), but balance the power and the drift then continues for a while, nicely sideways and feels good into the bargain.

As you progressively wind the knob forward, more drive is sent to the front axle, to the point at which the handling feels just like my UK car (about 2/3rds to 3/4 forward I would say).

Fully forward (LOCKED on the dash bar) should not be used on the road as the axles are locked and transmission wind-up will occur.

Technical Theory

The STi has 3 controlled differentials; an automatic viscous unit in the front (might actually be mechanical but I doubt it), an automatic mechanical LSD in the rear (you can really feel this one doing its stuff) and a manual, electrically controlled centre diff. UK cars have automatic viscous units in centre and rear positions only, the front retaining an open diff.

The centre and rear diffs on STi Type-R's are the ones that have the big effect on handling. In the OPEN position (bottom green sector of dash bar), the diff is just that - fully open. Torque will be transferred to the axle with least resistance (i.e.: rear normally) and handling will be rear biased accordingly. Torque split is 36:64 front:rear, so lighting up the back tyres is easy. In addition to this, the mechanical LSD in the rear axle locks both rear driveshafts together very quickly once slip is detected, spinning both rear wheels and removing nearly all rear lateral stability, i.e.: the car fish-tails if asked to. Compare this to a Ford Crapi that would light up one wheel only and go nowhere.

As the centre control is wound forward, more locking is applied to the diff. Slip is controlled closely ensuring that proportionally more drive is sent forwards, thus reducing the rear-drive tendencies. I have found that about 2/3 to 3/4 forward provides handling similar to the UK car.

Should the front wheels start to slip, the viscous unit between the driveshafts will progressively lock-up, ensuring that full drive is available to both wheels.

If the centre control is fully forward in the yellow 'lock' position, then the centre diff is no longer a diff as it is 100% locked. Torque split is then 50:50. This is identical to locking a centre diff in a Land Rover for example. You cannot negotiate tight bends or roundabouts as the axles require differential slip and there is no diff operation to oblige. On slow bends on the road, you will plough straight on, but on high speed, loose surfaces (rally stages, big fast sweepers at the Ring etc.), stability might be aided. As you can guess, this locked position should be used only off road....

.... or in heavy snow actually, when going up hill or pulling away. The LSD's in this situation will lock each end, and the centre lock will tie both ends together - useful and actually full, permanent 4WD. Trying to negotiate a snowy corner in this guise will not work for obvious reasons.

Recommendation

But remember your mechanical sympathy when it comes to using the lock facility. You'll have no comeback on a dealer if you return the car with a wrecked transmission because you were playing with your new facilities! You could buy a shotgun and kill yourself, but that's only because you were stupid, not the shopkeepers fault!

12.8 Trivia

12.8.1 The Impreza Coin

A reader tells us that there was a 20p coin minted in the UK in 1996 depicting an Impreza WRC leading an Escort Cosworth on one side, and "Isle of Man 1996" on the other. We're not sure what the circulation of the coin was.

13. Copyright

The information within this Subaru Impreza Frequently Ask Questions (FAQ) is given in good faith and the authors are not liable in anyway to advice given or taken from its content. Information may only be reproduced by consent of the authors and then may not be altered from the form given.

Copyright © 1998-1999 Steve Breen, Peter Croney, Adam Curtin, John Stewart

13.1. General Conditions of Reproduction

Permission is given to reproduce this document ("The FAQ") for non-commercial use, subject to the following conditions:

1.     An email is sent to faq@sidc.co.uk describing the use for The FAQ.

2.     The FAQ is reproduced in full and without modification.

3.     The contact email address and URL of the master copy of The FAQ must not be changed or removed. On hard-copies, this information must be shown on every page.

4.     The copyright of the authors is acknowledged.

For other uses, please mail faq@sidc.co.uk directly. We will require, as a minimum, inclusion of the Copyright statement, email address and URL. We reserve the right to charge for commercial use of some or all of the FAQ. 

Please email faq@sidc.co.uk with additions, corrections or queries.

Fin de la FAQ Subaru Impreza.